Sfat, ou Safed en hébreu (צְפַת), est une ville perchée à plus de 900 mètres d’altitude dans les montagnes de Galilée, au nord d’Israël. Réputée pour son riche patrimoine juif, son ambiance artistique et ses paysages à couper le souffle, Sfat est une destination incontournable pour les voyageurs en quête de spiritualité, d’histoire et de culture.
Sfat est une ville qui se découvre lentement, à travers ses ruelles sinueuses, ses lieux de culte empreints de spiritualité et ses ateliers d’artistes. Que vous soyez attiré par son histoire juive, son art ou simplement ses paysages, Sfat offre une expérience inoubliable pour tout voyageur curieux et ouvert à l’exploration.
Histoire
Sfat est l’une des quatre villes saintes du judaïsme, aux côtés de Jérusalem, Hébron et Tibériade. Son histoire juive remonte à l’Antiquité, mais c’est surtout à partir du XVIe siècle qu’elle devient un centre spirituel et intellectuel majeur. Après l’expulsion des Juifs d’Espagne en 1492, de nombreux érudits et mystiques s’installent à Sfat, attirés par son atmosphère propice à l’étude et à la méditation.
Parmi les figures emblématiques de cette époque, on trouve le Ari Zal (Rabbi Isaac Louria), fondateur de la Kabbale lourianique, dont l’enseignement a profondément influencé la pensée juive. Son disciple, Rabbi Chaim Vital, a compilé ses enseignements, qui sont encore étudiés aujourd’hui. La synagogue du Ari, située dans la vieille ville, est un lieu de pèlerinage pour ceux qui souhaitent se connecter à son héritage spirituel.
Au XVIe siècle, Sfat est également un centre d’imprimerie hébraïque. Le premier livre imprimé au Moyen-Orient, un commentaire sur la Torah, y est publié en 1577. Malgré les tremblements de terre et les conflits qui ont marqué son histoire, Sfat a su préserver son caractère unique, mêlant mysticisme, tradition et modernité.
Sfat est située sur les hauteurs de la Galilée, offrant une vue imprenable sur les montagnes environnantes, la mer de Galilée et même le mont Hermon par temps clair. Son altitude élevée lui confère un climat frais et agréable, même en été, ce qui en fait une destination prisée pour échapper à la chaleur étouffante du reste du pays.
La vieille ville, avec ses ruelles étroites et pavées, est construite sur une colline. Les quartiers plus modernes s’étendent en contrebas, mais c’est dans la vieille ville que se concentrent la plupart des sites d’intérêt. Les voyageurs doivent être prêts à marcher sur des pentes parfois raides, mais l’effort est récompensé par des panoramas spectaculaires et une ambiance unique.
Musées à Sfat
1. Musée de la Imprimerie de Sfat Ce petit musée retrace l’histoire de l’imprimerie hébraïque à Sfat, depuis le XVIe siècle. On y trouve des presses anciennes, des livres rares et des explications sur le rôle de la ville dans la diffusion des textes juifs.
2. Musée Beit HaMeiri Installé dans une ancienne maison de la vieille ville, ce musée raconte l’histoire de la communauté juive de Sfat au fil des siècles. Des objets traditionnels, des photographies et des documents historiques y sont exposés.
3. Musée d’Art de Sfat Fondé en 1953, ce musée met en avant l’héritage artistique de la ville. Il abrite une collection permanente d’œuvres d’artistes locaux, ainsi que des expositions temporaires.
Galeries d’Art
Sfat est souvent appelée la "ville des artistes" en raison de sa scène artistique florissante. Les galeries d’art sont nombreuses dans la vieille ville, notamment le long de la rue des Artistes (Rechov HaArtistim). Voici quelques adresses à ne pas manquer :
1. Galerie Rami Kimchi Spécialisée dans les peintures et sculptures inspirées par la Kabbale et les paysages de Galilée.
2. Galerie Safed Fine Art Propose des œuvres d’artistes locaux, allant de l’art abstrait aux représentations de la vie juive traditionnelle.
3. Galerie Kabbala Art Une galerie unique où l’art et le mysticisme se rencontrent. Les œuvres sont souvent accompagnées d’explications sur leur symbolisme kabbalistique.
Restaurants et Cafés
Sfat offre une variété de restaurants et cafés, allant des établissements casher traditionnels aux options plus modernes.
1. HaAri 8 Un restaurant casher proposant une cuisine israélienne moderne, avec des plats à base de produits locaux.
2. Café Monitinn Un café pittoresque dans la vieille ville, idéal pour une pause café ou un en-cas léger.
3. Tree of Life Un restaurant végétarien casher, spécialisé dans les plats sains et biologiques.
4. Café Kadosh Un lieu populaire pour déguster des pâtisseries traditionnelles juives, comme les rugelach ou les bourekas.
Autres Points d’Intérêt
1. Synagogue Abuhav Une des plus anciennes synagogues de Sfat, connue pour son architecture unique et ses rouleaux de Torah anciens.
2. Cimetière ancien de Sfat Lieu de sépulture de nombreux grands rabbins et mystiques, dont le Ari Zal et Rabbi Yossef Karo, auteur du Choulhan Aroukh.
3. Parc National de Sfat Un espace verdoyant avec des sentiers de randonnée et des vestiges archéologiques, offrant une vue imprenable sur la région.
4. Marché de Sfat Un marché animé où l’on trouve des produits locaux, des épices, des vêtements et des objets artisanaux.
Conseils Pratiques
Sfat est accessible en bus depuis Haïfa, Tibériade ou Jérusalem. Une voiture de location est recommandée pour explorer les environs. La ville propose des hôtels, des guesthouses et des chambres d’hôtes, dont certains offrent une vue panoramique sur la Galilée.
