Député de la Manche depuis 1839, Alexis de Tocqueville est une personnalité du parti de l'Ordre, un parti conservateur, et considère que la révolution de 1848 trahit celle de 1789. C’est pourquoi il approuve sans réserve la répression des manifestants.
Membre de la Commission chargée de la rédaction de la Constitution française de 1848 il défend les institutions libérales, le bicamérisme (la séparation du Parlement en deux chambres distinctes), la décentralisation ainsi que l'élection du Président de la République au suffrage universel.
Dans ce discours, Alexis de Tocqueville anticipe le soulèvement parisien contre Louis-Philippe qui se produit à la fin du mois de février 1848, ainsi que le Printemps des peuples, ce vent de révolution qui touche plusieurs pays européens cette même année 1848.