Monsieur le Président, Monsieur le Président, Honorables membres du Congrès, Sa Majesté, le Roi de Jordanie,
Je commence par le mot juif – Shalom,
Chaque année, le jour de la commémoration des morts des guerres d'Israël, je me rends au cimetière du Mont Herz1 à Jérusalem. En face de moi se trouvent les tombes, les pierres tombales, les fleurs colorées qui fleurissent - et des milliers de paires d'yeux qui pleurent. Je me tiens là, devant cette grande foule silencieuse - et je lis dans leurs yeux les mots des "Jeunes soldats morts" - comme le célèbre poète américain Archibald MacLeish a intitulé le poème dont je tire ces lignes :
"Ils disent :
Que nos vies et nos morts étaient pour la paix et un nouvel espoir,
ou pour rien,
nous ne pouvons pas le dire ;
c'est vous qui devez le dire".
Monsieur le Président,
Nous sommes venus de Jérusalem à Washington parce que c'est nous qui devons dire, - et nous sommes ici pour dire : La paix est notre objectif. C'est la paix que nous désirons. Avec moi, ici dans cette Assemblée aujourd'hui, sont mes partenaires dans ce grand rêve. Et permettez-moi de faire référence à certains Israéliens qui sont avec moi, ici avec vous :
- Amirarn Kaplan, dont le premier frère a été tué dans un accident, dont le deuxième frère a été tué dans la poursuite de terroristes, dont le troisième frère a été tué à la guerre, et dont les parents sont morts de chagrin. Et aujourd'hui, il est un chercheur de paix.
- Moshe Sasson, qui, avec son père, était un émissaire pour les pourparlers avec le roi Abdullah et pour d'autres missions de paix. Aujourd'hui, il est également un émissaire de la paix. - Avec moi, une de mes camarades de classe de l'école primaire, Chana Rivlin du kibboutz Gesher, qui fait face à la Jordanie, qui a enduré des combats acharnés et a perdu un fils à la guerre. Aujourd'hui, elle regarde la Jordanie par sa fenêtre et souhaite que le rêve de paix se réalise. - Avraham Daskal, presque quatre-vingt-dix ans, qui a travaillé pour la compagnie d'électricité en Transjordanie et a eu le privilège d'assister aux célébrations marquant la naissance du roi Hussein. Il espère la paix de son vivant. - Dani Matt, qui a combattu contre la Jordanie pendant la guerre d'indépendance, a été fait prisonnier de guerre et a consacré sa vie à la sécurité de l'État d'Israël. Il espère que ses petits-enfants ne connaîtront jamais la guerre.
- Et Mme Penina Herzog, dont le mari a tissé les premiers fils des liens politiques avec la Jordanie. Sont avec nous dans cette salle :
- Le maire d'Eilat, M. Gabi Kadosh, [une ville] qui touche à la frontière avec la Jordanie et sera un centre de tourisme commun.
- Et M. Shimon Cahaner, qui s'est battu contre les Jordaniens, se souvient de ses camarades tombés au combat, et espère qu'ils auront été les derniers à tomber. - Et M. Talal al-Krienawi, le maire d'une ville bédouine en Israël, qui se réjouit de renouveler l'amitié avec ses frères en Jordanie.
- Et M. David Coren, membre d'un kibboutz capturé par les Jordaniens en 1948, qui attend le jour où les frontières seront ouvertes.
- Et le Dr Asher Susser, un universitaire qui a fait des recherches sur la Jordanie tout au long de sa vie d'adulte.
- Et le Dr Sharon Regev, dont le père a été tué alors qu'il poursuivait des terroristes dans la vallée du Jourdain, et qui aspire à la paix de tout son cœur. Les voici devant vous, des gens qui ne se sont jamais réjouis des victoires de la guerre, mais dont le cœur est maintenant rempli de la joie de la paix. Je suis venu ici aujourd'hui de Jérusalem au nom de ces milliers de familles endeuillées - bien que je n'aie pas demandé leur permission. Je me tiens ici au nom des parents qui ont enterré leurs enfants ;
des enfants qui n'ont pas de père ;
et des fils et des filles qui sont partis, mais qui reviennent dans nos rêves. Je suis ici aujourd'hui au nom de ces jeunes qui ont voulu vivre, aimer, construire un foyer.
Je suis venu de Jérusalem au nom de nos enfants, qui ont commencé leur vie avec beaucoup d'espoir - et dont les noms figurent maintenant sur des tombes et des pierres commémoratives ; des photos anciennes dans des albums ; des vêtements qui s'effacent dans les placards. Chaque année, alors que je me tiens devant les parents dont les lèvres chantent le "Kaddish", la prière commémorative juive, les mots du célèbre Archibald MacLeish, qui se fait l'écho de l'appel des jeunes soldats morts, résonnent dans mes oreilles :
"Ils disent : Nous vous laissons notre mort,
Donnez-leur leur sens".
Donnons-leur un sens.
Mettons fin à l'effusion de sang.
Faisons la vraie paix.
Soyons aujourd'hui victorieux en mettant fin à la guerre."
Monsieur le Président,
Le débat se poursuit : Qui façonne le visage de l'histoire - les dirigeants ou les circonstances ?
Ma réponse est la suivante : Nous façonnons tous le visage de l'histoire. Nous, le peuple. Nous, les agriculteurs derrière nos charrues, les enseignants dans nos salles de classe, les médecins qui sauvent des vies, les scientifiques à nos ordinateurs, les ouvriers sur la chaîne de montage, les constructeurs sur nos échafaudages.
Nous, les mères qui clignent des yeux en larmes alors que nos fils sont enrôlés dans l'armée ; nous, les pères qui restent éveillés la nuit, inquiets et anxieux pour la sécurité de nos enfants. Nous, les Juifs et les Arabes. Nous, Israéliens et Jordaniens. Nous, le peuple, nous façonnons le visage de l'histoire.
Et nous, les dirigeants, nous entendons les voix, nous ressentons les émotions et les sentiments les plus profonds de milliers et de millions de personnes, et nous les traduisons dans la réalité.
Si mon peuple ne désirait pas si fortement la paix, je ne serais pas ici aujourd'hui. Et je suis sûr que si les enfants d'Amman, les soldats d'Irbid, les femmes de Salt et les citoyens d'Aqaba ne cherchaient pas la paix, notre partenaire dans cette grande quête, le roi de Jordanie, ne serait pas ici aujourd'hui, à nous serrer la main, à nous appeler à la paix.
Nous en portons la responsabilité. Nous avons le pouvoir de décider. Et nous n'osons pas manquer cette grande opportunité. Car il est du devoir des dirigeants d'apporter la paix et le bien-être à leurs peuples. Nous avons le privilège de remplir ce devoir pour nos peuples. C'est notre responsabilité.
Les relations complexes entre Israël et la Jordanie se poursuivent depuis une génération. Aujourd'hui, tant d'années plus tard, nous gardons un bon souvenir des liens particuliers qui unissent votre pays, Votre Majesté, et le mien, et nous gardons le souvenir sinistre des moments où nous nous sommes trouvés en guerre.
Nous nous souvenons de l'époque de votre grand-père, le roi Abdallah, qui cherchait des voies de paix avec les chefs du peuple juif et les dirigeants du jeune État d'Israël.
Il y a beaucoup de travail devant nous. Nous sommes confrontés à des barrières psychologiques. Nous sommes confrontés à de véritables problèmes pratiques. Des murs d'hostilité ont été construits sur le fleuve Jourdain qui nous sépare. Vous, à Amman, et nous, à Jérusalem, devons faire tomber ces barrières et ces murs, devons résoudre ces problèmes concrets. Et je suis sûr que nous le ferons.
Hier, nous avons fait un pas de géant vers une paix qui englobera tout : les frontières et l'eau, la sécurité et l'économie, le commerce sans boycottage, le tourisme, l'environnement et les relations diplomatiques. Nous voulons une paix entre les pays, mais surtout entre les êtres humains.
Au-delà des cérémonies, après les festivités, nous passerons aux négociations. Elles ne seront pas faciles. Mais quand elles seront terminées, un avenir commun merveilleux nous attend. Le Moyen-Orient, berceau des grandes civilisations monothéistes - le judaïsme, le christianisme et l'islam ; le Moyen-Orient, qui fut une vallée de l'ombre de la mort, sera un lieu où il fait bon vivre.
Nous vivons sur la même étendue de terre. La même pluie nourrit notre sol ; le même vent chaud dessèche nos champs. Nous trouvons de l'ombre sous le même figuier, et nous savourons le fruit de la même vigne verte. Nous buvons dans le même puits, et le rire d'un bébé à Amman peut réveiller les citoyens de Jérusalem endormis. Seulement soixante-dix minutes de voyage séparent ces villes, Jérusalem et Amman - et quarante-six ans. Et tout comme nous avons été de grands ennemis, nous pouvons être de bons et amicaux voisins.
Comme il est sans précédent que deux orateurs soient invités à cette réunion conjointe, permettez-moi de me tourner vers Sa Majesté.
Votre Majesté,
Nous avons tous deux vu beaucoup de choses au cours de notre vie. Nous avons tous deux vu trop de souffrance. Que laisserez-vous à vos enfants ? Que vais-je léguer à mes petits-enfants ? Je n'ai que des rêves : construire un monde meilleur - un monde de compréhension et d'harmonie, un monde dans lequel il fait bon vivre. Ce n'est pas trop demander.
L'État d'Israël vous remercie : d'avoir accepté notre main dans la paix ; de votre sagesse et de votre courage politiques ; d'avoir semé un nouvel espoir dans nos cœurs, dans le cœur de vos sujets et dans le cœur de tous les peuples épris de paix. Et je sais que vous jouissez de la plus haute estime des États-Unis - cette grande Amérique qui aide les audacieux à faire la paix des braves.
De cette salle, qui représente la liberté, la liberté et la démocratie, je tiens à remercier,
Le président Clinton et les anciens présidents des États-Unis,
Le secrétaire d'État Christopher, anciens secrétaires d'État,
et les fonctionnaires de l'administration,
Monsieur le Président,
Monsieur le Vice-président,
Et nous vous en sommes plus que reconnaissants,
Mesdames et Messieurs les membres du Congrès, les représentants du peuple américain,
Et à vous, le merveilleux peuple d'Amérique.
Je le fais, car aucun mot ne peut exprimer notre gratitude envers vous, pour les années de soutien généreux, de compréhension et de coopération qui sont tout sauf comparables dans l'histoire moderne.
Merci, l'Amérique. Que Dieu bénisse l'Amérique.
Demain, je retournerai à Jérusalem, capitale de l'État d'Israël et cœur du peuple juif. Le long de la route de Jérusalem se trouvent des carcasses de métal rouillées - brûlées, silencieuses, froides. Ce sont les restes de convois qui ont apporté de la nourriture et des médicaments à la ville de Jérusalem, déchirée par la guerre et assiégée il y a quarante-six ans.
Pour de nombreux citoyens d'Israël, leur histoire est celle de l'héroïsme, qui fait partie de notre légende nationale. Pour moi et pour mes compagnons d'armes, chaque morceau de métal froid qui gît au bord de la route est un souvenir amer. Je me souviens, comme si c'était hier.
Je me souviens d'eux. J'étais leur commandant à la guerre. Pour eux, cette cérémonie est arrivée trop tard. Ce qui perdure, ce sont leurs enfants, leurs camarades, leur héritage.
Permettez-moi une note personnelle.
Je, sous le numéro d'identification militaire 30743, général à la retraite des forces de défense israéliennes, me considère aujourd'hui comme un soldat de l'armée de la paix.
Moi, qui ai servi mon pays pendant 27 ans en tant que soldat, je vous dis, Votre Majesté, le Roi de Jordanie, et je vous dis, nos amis américains :
Aujourd'hui, nous nous engageons dans une bataille qui n'a ni morts ni blessés, ni sang ni angoisse. C'est la seule bataille qui soit un plaisir à mener : la bataille de la paix.
Demain, sur le chemin de Jérusalem, des milliers de fleurs couvriront les restes de ces véhicules blindés rouillés, ceux qui n'ont jamais atteint la ville. Demain, de ces tas de métal silencieux, des milliers de fleurs nous sourient avec le mot de la paix - "Shalom".
Dans la Bible, notre Livre des Livres, la paix est mentionnée dans ses différents idiomes, deux cent trente-sept fois. Dans la Bible, dans laquelle nous puisons nos valeurs et notre force, dans le Livre de Jérémie, nous trouvons une lamentation pour Rachel la Matriarche. On peut y lire :
"Empêche ta voix de pleurer, et tes yeux de verser des larmes :
car leur travail sera récompensé, dit le Seigneur."
Je ne m'abstiendrai pas de pleurer pour ceux qui sont partis. Mais en ce jour d'été à Washington, loin de chez nous, nous sentons que notre travail sera récompensé, comme l'a prédit le Prophète.
La tradition juive appelle à la bénédiction de chaque nouvel arbre, de chaque nouveau fruit, de chaque nouvelle saison,
Permettez-moi de conclure par l'ancienne bénédiction juive qui nous accompagne en exil, et en Israël, depuis des milliers d'années ; et permettez-moi de le faire en hébreu :
"Béni sois-tu, Seigneur, qui nous a préservés, soutenus et nous a permis d'atteindre ce temps."
