Pour les Juifs d’Afrique du Nord, les Ier et IIe siècles furent une période de stagnation économique et culturelle. Mais, dès que le Pax Romana Après son rétablissement, la communauté juive libyenne se réorganise et entre dans une nouvelle période de développement et de prospérité. Au Ve siècle, Augustin d'Hippone, saint Augustin, écrivit sur l'importante communauté juive d'Osea (aujourd'hui Tripoli) et sur la renommée de ses grands savants.
La Libye est restée une province romaine jusqu'à sa conquête au Ve siècle par les Vandales. Au siècle suivant, avec la reconquête de la région par l'Empire byzantin, son intolérance politique anti-juive conduit les Juifs à chercher refuge à l'intérieur du pays, parmi les tribus berbères. Au fil du temps, un processus de judaïsation de certaines tribus a commencé en raison des relations étroites entre les deux communautés.
Règle arabe
En 642, les Arabes expulsèrent les Byzantins. Durant les premiers siècles, les envahisseurs durent faire face à une résistance farouche de la part des Berbères. L'historien arabe Ibn Khaldun rapporte dans son ouvrage que, entre 688 et 693, l'un des dirigeants était une femme appelée Kahhena, chef de la tribu judaïsante de Jerawa.
La vie des Juifs n’était pas différente de celle menée par leurs coreligionnaires dans d’autres régions sous domination arabe. Ils vivaient dans des conditions de dhimmis. Cela impliquait l'acceptation de la suprématie de l'Islam et par conséquent la soumission à l'État musulman, en échange de laquelle ils se voyaient garantir la vie, la propriété et le droit de se déplacer et de pratiquer leur religion. Comme dhimmis ils étaient soumis au paiement d'une série d'impôts, se conformaient à de nombreuses ordonnances et, dans de nombreux cas, subissaient harcèlement et humiliations.
Il existe peu d’informations sur la communauté juive libyenne au cours des premiers siècles de domination musulmane. On sait cependant qu’au Xe siècle il y avait environ 10 Juifs à Tripoli. Au siècle suivant, certaines communautés prospèrent en Cyrénaïque, notamment celles de Gadame, Lebds et Barce. Aux XIIe et XIIIe siècles, la vie juive subit l'impact de la domination des Almohades, des Berbères d'Afrique du Nord, qui, guidés par une intolérance inconditionnelle envers les « infidèles », sèment la terreur parmi la population. dhimmis. Depuis le XIIIe siècle jusqu'à l'expulsion des Juifs d'Espagne en 13, nos sources sur la vie juive en Libye sont muettes. Lorsqu'en 1492 l'Espagne conquit Tripoli, 1510 familles juives vivaient dans la ville, dont plusieurs étaient d'origine ibérique. En 800, les Chevaliers de Malte prennent le relais et restent au pouvoir jusqu'à l'arrivée des Ottomans en 1530.
Sous la domination chrétienne, la vie des Juifs s'est considérablement détériorée, devenant la cible de l'Inquisition. D’innombrables familles quittent Tripoli. Certains s'installent à Rome et, une fois de plus, des centaines se réfugient auprès des tribus berbères dans des colonies juives, cachées dans des villages créés dans des grottes des montagnes de Gharian et de Tajuria.
Empire ottoman
Lorsque, en 1551, les Ottomans conquirent la Libye, ils se trouvèrent confrontés à une communauté juive affaiblie, économiquement et spirituellement, par la domination chrétienne. Mais en même temps, en route vers Eretz Israël, le rabbin Shimon Labi, un kabbaliste espagnol connu pour ses contributions à la Zohar. Conscient de la situation difficile des Juifs, il décide de rester dans la ville, réussissant à revitaliser la communauté et l'étude de la Torah.
La période ottomane donne un nouvel élan à la vie juive. Les familles qui vivaient à l'intérieur s'installèrent à Tripoli et d'autres, qui vivaient à Rome ou avaient été déportées à Naples par les Espagnols, revinrent, occupant une place importante dans le commerce et dans la communauté. En 1628, la synagogue Slat El Kebira est ouverte à Tripoli. Toujours au XVIIe siècle, l'arrivée des Juifs de Livourne donne un nouvel élan à la communauté.
Au siècle suivant, les Juifs de Tripoli échappèrent à deux reprises à un grand danger. En 1705, ils furent sauvés de l'extermination, lorsque les troupes du gouverneur de Tunis, Ibrahim Sherif, sur le point de conquérir la ville, furent victimes d'une épidémie et furent contraintes de battre en retraite. Pour se souvenir des événements, les juifs libyens célèbrent le Pourim Chérif, le 23 Tévet. Autre Pourim, appelé Bourgul, est célébrée le 29 du même mois, en souvenir du jour, en 1795, où fut destitué Ali Burghul, un pirate algérien qui, dans la brève période où il dirigea Tripoli, avait instauré un véritable règne de terreur contre les Les Juifs.
Malgré ces deux événements, les XVIIIe et XIXe siècles constituent une période de croissance et de développement économique pour la communauté juive. Leur vie communautaire était organisée de manière similaire à celle des communautés de Tunisie et d'Algérie. Ils étaient dirigés par un membre des familles les plus en vue, portant le titre de qaïd - euh sceich, dont l'autorité n'était limitée que par le Chacham Bashi, grand rabbin. En 1850, le juif roumain Benjamin II arriva en Libye et rapporta dans son ouvrage «Cinq Années en Orient (1846-51) », qu'il y avait à Tripoli un millier de familles juives et huit synagogues ; et, à Benghazi, cent familles juives et deux synagogues.
Les activités économiques de l'élite juive comprenaient le commerce maritime (notamment avec Livourne, où étaient expédiés le henné, la laine, les céréales, etc.) et les produits textiles, par voie terrestre, avec des caravanes qui allaient du Fezzan au Nigeria. Mais une grande partie de la population juive était pauvre. A Tripoli, ils vivaient dans le quartier juif de la vieille ville, appelé Hara Kebira.
À la fin du XIXe siècle, l’impact des réformes ottomanes, l’entrée d’investissements, de biens et d’hommes d’affaires en provenance des pays industrialisés européens et l’ingérence politique européenne dans l’Empire ottoman ont exercé une pression sur la vie de l’ensemble de la population libyenne. Parmi les Juifs libyens, ces pressions se traduisent par une profonde division entre les « traditionalistes », qui résistaient à tout changement dans leur mode de vie, et les « modernistes », qui cherchaient à sortir la communauté du retard dans lequel elle se trouvait. .
Les premières décennies du XXe siècle
Pour les Juifs de Libye, le XXe siècle sera marqué par des changements profonds et dramatiques, qui définiront l'avenir de la communauté. Dans les premières années, selon les données de l'Alliance Israélite Universelle, il y avait 20 18 Juifs en Libye – 2 12 à Benghazi et 8.500 21 à Tripoli et dans ses environs. Les 21 XNUMX Juifs de Tripoli représentaient un tiers de sa population. La communauté juive libyenne comptait XNUMX synagogues, XNUMX yeshivot – dont 11 à Tripoli, 19 centres de prière et d’étude dans des maisons privées, ce qui était considéré comme un honneur et un privilège. Son réseau d'institutions sociales et d'enseignement religieux couvrait l'ensemble du pays.
Les élites juives, principalement à Tripoli, centralisaient tous les échanges commerciaux de la région, en plus d'être impliquées dans les activités financières. Cette partie de la communauté, composée principalement de Juifs d'origine européenne – en majorité sépharades, parmi lesquels beaucoup étaient italiens ou « italiens », vivait dans la nouvelle partie de Tripoli et avait adopté le style et les habitudes de vie européens, y compris la manière ils se sont comportés. Le reste de la population juive était en grande partie constitué de Juifs locaux, qui parlaient arabe et dont le mode de vie ne différait pas beaucoup de celui de leurs voisins musulmans. La majorité vivait très difficilement, dans des villages ou des villes, dans des quartiers juifs – le harcèle – et sa vie tournait autour de ses croyances religieuses, profondément liées aux anciennes traditions, coutumes et superstitions.
Les relations entre les populations musulmane et juive s’étaient déjà détériorées, principalement en raison du rôle de médiateur des Juifs entre Arabes et Européens et de leur influence économique croissante. De plus en plus, les Juifs et leurs biens furent victimes d'incendies criminels et d'attaques violentes, ainsi que d'actes de vandalisme dans les cimetières, de vols et de pillages. C’est dans ce climat d’insécurité que l’Italie apparaît comme la puissance libératrice.
En raison de sa proximité géographique, l’Italie a commencé à considérer la Libye comme la colonie idéale, et dès que la Turquie a ouvert ses ports au trafic international, les Italiens ont cherché à s’établir dans le pays. Pour les Juifs, convaincus que ce n’est que sous un gouvernement non musulman qu’ils pourraient obtenir un état civil plus digne et plus sûr, l’Italie était le pays colonisateur idéal. Parce que c'était le pays avec lequel ils avaient le plus de relations et d'affinités, à tel point que la langue italienne était déjà utilisée au sein de la communauté elle-même et que d'innombrables enfants juifs fréquentaient l'école italienne de Tripoli.
Les sentiments de la communauté ont été décrits comme suit par un journaliste de La Presse: « Les Juifs tolèrent avec une colère contenue... les conditions douloureuses dans lesquelles ils se trouvent. La distance entre leur richesse et leur culture et la pauvreté et l’ignorance arabes rend l’injustice encore plus amère. La situation persiste parce que les dirigeants turcs sont musulmans... ils soutiennent leurs coreligionnaires arabes (...). Parmi les nations européennes, les Juifs préfèrent l’Italie (...) parce que, entre autres, les membres les plus riches et les plus éminents de la communauté juive sont, depuis des générations, des sujets italiens.»
Les relations de plus en plus étroites entre Juifs et Italiens ont provoqué une détérioration encore plus grande des relations avec la population musulmane. Les épisodes violents d’intolérance musulmane envers les Juifs s’aggravent. A la veille de l'occupation italienne, les Juifs sont attaqués, leurs maisons et magasins pillés, pillés et incendiés.
Début de l'occupation italienne
En 1911, l’Italie envahit la Libye. La population musulmane, encore massivement composée de différentes tribus réparties sur son vaste territoire, considérait les Italiens comme une « chrétienté » qui défiait l’Islam. Cela signifie que les Italiens ont été confrontés, au cours des deux premières décennies, à une résistance farouche à leur présence, principalement en Cyrénaïque. La population juive, en revanche, les a accueillis à bras ouverts. Ils considéraient la domination italienne comme la fin de leur statut de citoyens de seconde zone. De nombreux Juifs étaient rapidement entrés dans l’économie coloniale, travaillant dans l’administration civile et militaire ou dans des entreprises italiennes.
L'arrivée des Italiens coïncide avec la création, en 1912, de la première organisation sioniste, à Tripoli. L’avenir de la communauté juive libyenne serait, dans une large mesure, défini par le mouvement sioniste, arrivé en Libye plus tôt que dans les autres pays arabes. Les Juifs libyens avaient rencontré Theodor Herzl lors de sa visite à Istanbul en 1892.
À partir des années 1920, le mouvement se développe, principalement à Benghazi et Tripoli, où le Circolo Sion, Macabi et KKL. Ben Yehuda, une organisation qui vise à promouvoir l'étude de l'hébreu, y compris auprès des adultes, a été créée à Tripoli en 1931.
Au début de la domination italienne, les relations entre la communauté juive et les autorités coloniales étaient bonnes, mais elles vont changer à mesure que le fascisme se développe en Italie. En 1922, Mussolini devient Premier ministre du Royaume d'Italie et, trois ans plus tard, il prend le titre de Il Duce. Avec les fascistes au pouvoir, les excès des « chemises noires » contre les Juifs se multiplient à Tripoli, mais ils restent des cas isolés. Les relations entre la communauté et les autorités italiennes restent cordiales. Preuve en est, en avril 1928, lors de sa première visite officielle en Libye, Vitorio Emanuele III, roi d'Italie, participa à l'inauguration de la nouvelle synagogue de Tripoli, la Slat Dar Bishi., aucuneHara Kebira. Tout au long du parcours du cortège, un drapeau avec l'étoile de David flotte aux côtés du drapeau italien.
Cet événement marquerait la fin d’une période, tant les décennies suivantes furent désastreuses pour les Juifs libyens. Les privations et les souffrances ont commencé, déclenchant des événements qui ont conduit à une émigration massive et à la fin de la communauté juive en Libye.
