Akko possède un patrimoine historique impressionnant, notamment ses murailles imposantes. Ces fortifications, construites et renforcées au fil des siècles, témoignent des nombreuses civilisations qui ont occupé la ville, depuis les Croisés jusqu’à l’Empire ottoman. Aujourd’hui, elles font partie du site du patrimoine mondial de l’UNESCO et constituent un passage incontournable pour les visiteurs.
L’époque Croisée (1104-1291) : Les premières murailles significatives d’Akko furent érigées sous la domination des Croisés, après la conquête de la ville en 1104. Devenue une place forte du Royaume de Jérusalem, Akko bénéficia d’une position stratégique cruciale sur la Méditerranée. Les Croisés y construisirent des remparts solides pour protéger la ville des attaques musulmanes, mais en 1291, les Mamelouks, menés par le sultan Al-Ashraf Khalil, réussirent à les franchir et mirent fin à la domination franque.
L’ère Mamelouke (1291-1517) : Après la chute d’Akko, les Mamelouks démantelèrent en grande partie les murailles pour empêcher un retour des Croisés. La ville perdit son importance stratégique et resta relativement marginale jusqu’à l’arrivée des Ottomans.
L’époque Ottomane et la Renaissance des Murailles (1517-1918) : Sous l’Empire ottoman, et plus particulièrement sous le règne du gouverneur Ahmed al-Jazzar à la fin du XVIIIe siècle, Akko retrouva son statut de place forte. Al-Jazzar fit reconstruire les murailles, leur donnant l’aspect que nous connaissons aujourd’hui. Ces fortifications furent mises à l’épreuve en 1799 lorsqu’elles résistèrent au siège de Napoléon Bonaparte, empêchant la progression de l’armée française en Orient.
L’époque Moderne : Durant le mandat britannique (1918-1948), la ville fut utilisée comme prison, notamment pour les combattants juifs de l’Irgoun. Après la guerre d’indépendance israélienne en 1948, Akko devint une ville israélienne et ses murailles furent préservées comme site historique.
Visite des Murailles d’Akko
Les murailles d’Akko entourent une grande partie de la vieille ville et sont accessibles depuis plusieurs points, notamment près de la porte de la mer (Port Gate) et la porte de la terre (Land Gate). Il est possible de se promener librement sur certaines sections, tandis que d’autres nécessitent un billet d’entrée.
De la la promenade sur le chemin de ronde des remparts, on peut admirer une vue panoramique sur la mer Méditerranée et les ruelles tortueuses de la vieille ville. Les murs massifs en pierre témoignent de la robustesse de la construction ottomane et permettent d’imaginer la résistance héroïque face aux invasions.
La Tour des Trésors et le Bastion de l’Est : Située sur le côté est, cette partie des fortifications abritait autrefois des entrepôts et des arsenaux. Elle offre une perspective unique sur la structure défensive de la ville et son rôle stratégique.
Le Bastion de Napoléon :Un point d’intérêt fascinant est le bastion où Napoléon Bonaparte échoua en 1799. Des panneaux explicatifs racontent l’histoire du siège, et une reconstitution virtuelle permet d’imaginer l’ampleur de l’attaque.
L’ancienne prison Ottomane : Intégrée aux murailles, cette prison fut utilisée sous le mandat britannique pour détenir des prisonniers politiques. Aujourd’hui transformée en musée, elle présente des cellules et des expositions sur la résistance juive.
En pratique
Durée de la visite : Prévoyez au moins 2 à 3 heures pour explorer les murailles et les sites associés.
Meilleur moment : Tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la chaleur et bénéficier d’une lumière idéale pour les photos.
Accès : Akko est accessible en train depuis Haïfa en environ 30 minutes. Il est aussi possible de venir en voiture (parking près du port).
