Chavouot est l’une des trois fêtes de pèlerinage avec Pessah et Souccot, son nom signifie « semaines » en hébreu, les sept qui la séparent de la fête de Pessah. La période est nommée le 'omer'
Cette fête commémore la Révélation faite à Moïse sur le mont Sinaï, le don de la Torah et les Dix Commandements devant le peuple d’Israël réuni. Symboliquement les Juifs reçoivent donc la Torah chaque année ce jour là.
A la synagogue on lit le livre de Ruth, illustration de la fidélité sans faille du peuple juif à la Torah, et les dix commandements. Le roi David est mort à Chavouot, il était un descendant de Ruth la moabite, son arrière grand-mère.
Certains restent toute la nuit éveillé pour étudier la Torah.
Dans l’Antiquité, Chavouot était aussi la fête des moissons, le jour des prémices, où l'on allait au Temple à Jérusalem pour offrir deux pains de blé et des prémices 'bikourim' des moissons. Aujourd'hui on décore la synagogue avec des fleurs et des plantes.
En français, on l’appelle « Pentecôte » (du grec : « cinquantième », puisqu’elle tombe cinquante jours après Pessah).
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