Sholem Aleikheim fut en son temps le plus célèbre des écrivains de langue Yiddish. Né en Russie, Sholem Rabinovitch a grandi dans une famille religieuse. Il créé une maison d'édition d'oeuvres en Yiddish et décrit dans ses histoires le monde du Shtetl qui l'a vu naitre. Il veut faire du Yiddish la langue nationale du peuple juif. Il souhaite obtenir pour cette langue le même respect que pour les autres langues européennes.
Il ne limite pas son militantisme à la cause de la langue et de la culture yiddish mais se consacre aussi au sionisme qu'il présente dans de nombreux écrits. En 1888, il devient membre de « Hovevei Zion ».
En 1907, il est le représentant américain au Huitième congrès sioniste qui se tient à La Haye aux Pays-Bas.
