Megiddo est une ancienne cité biblique située près de la route reliant le nord et le sud d'Israël, à environ 30 km au sud-est de Haïfa.
Les archéologues ont mis au jour 26 couches de villes antiques.
La ville était une cité fortifiée d'importance qui prospéra durant les royaumes cananéen et israélite. Elle est mentionnée dans l'Ancien Testament comme une ville forte ayant joué un rôle important dans l'histoire de l'Israël biblique. Elle se situe à une entrée stratégique à travers les collines orientales du Carmel, là où une ancienne route commerciale (la Via Maris) relie le nord (et l'Assyrie) au sud (l'Égypte).
Brève Chronologie
Période Néolithique (7000-3000 av. J.-C.) : Les premières traces d'occupation humaine sur le site, principalement de petites communautés agricoles.
Âge du Bronze Ancien (3000-2000 av. J.-C.) : Émergence de Megiddo en tant que village fortifié avec des structures rudimentaires.
Âge du Bronze Moyen (2000-1550 av. J.-C.) : Développement en une ville cananéenne importante, avec des murs de fortification et des palais.
Âge du Bronze Tardif (1550-1200 av. J.-C.) : Megiddo devient un centre administratif sous domination égyptienne. La célèbre bataille de Megiddo menée par le pharaon Thoutmôsis III contre une coalition cananéenne a lieu vers 1457 av. J.-C.
Âge du Fer I (1200-1000 av. J.-C.) : Transition vers la domination israélite. La ville est reconstruite et réorganisée.
Âge du Fer II (1000-586 av. J.-C.) : Période de prospérité sous le règne des rois israélites, dont Salomon et Achab. Construction de grandes structures telles que des écuries et des systèmes d'approvisionnement en eau.
Période Assyrienne (732-605 av. J.-C.) : Megiddo devient un centre administratif provincial sous l'empire assyrien après la conquête de la région.
Période Babylonienne et Perse (605-332 av. J.-C.) : Déclin progressif de l'importance de Megiddo. La ville est finalement abandonnée à la fin de cette période.
Période Hellénistique et Romaine (332 av. J.-C. – 4ème siècle apr. J.-C.) : Bien que Megiddo soit principalement abandonnée, la région environnante reste sous influence grecque puis romaine.
À partir de la fin du 19ème siècle, Megiddo devient un site d'intérêt archéologique majeur, avec des fouilles révélant ses couches d'occupation successives.
Dans la Bible
Megiddo est mentionné à plusieurs reprises dans la Bible, reflétant son importance historique et stratégique.
Josué 12:21 : Megiddo est listée parmi les villes conquises par les Israélites sous la direction de Josué.
- "le roi de Taanak, un; le roi de Meguiddo, un;"
Juges 5:19: La bataille contre Sisera est décrite dans le Cantique de Débora. Megiddo est mentionnée en relation avec cette bataille.
"Les rois vinrent, ils livrèrent bataille; alors les rois de Canaan livrèrent bataille à Thaanac, près des eaux de Meguiddo; mais ils n'emportèrent aucun butin, aucune pièce d'argent."
Rois 4:12 : Megiddo est mentionnée dans le contexte des districts administratifs du roi Salomon.
"Baana, fils d'Ahilud, avait Taanak et Meguiddo, et tout Beth-Shéan qui est près de Tsarthan au-dessous de Jizreel, depuis Beth-Shéan jusqu'à Abel-Mehola, jusqu'au-delà de Jokmeam;"
Rois 9:27 : Le récit de la mort du roi Achazia mentionne Megiddo comme le lieu où il mourut.
"Achazia, roi de Juda, voyant cela, s'enfuit par le chemin de la maison du jardin. Jéhu le poursuivit et dit: Frappez-le aussi dans le char! Ils le frappèrent à la montée de Gur, près d'Ibleam. Il se réfugia à Meguiddo, et il y mourut."
Rois 23:29 et 2 Chroniques 35:22 : Ces passages relatent la mort du roi Josias à Megiddo lors d'une bataille contre le pharaon Néko.
"De son temps, le pharaon Neco, roi d'Égypte, monta vers le roi d'Assyrie, vers le fleuve de l'Euphrate. Le roi Josias marcha à sa rencontre, et le pharaon le tua à Meguiddo, dès qu'il le vit." (2 Rois 23:29)
""Mais Josias ne se détourna point de lui, et il se déguisa pour le combattre; il ne prêta point attention aux paroles de Néko, qui venaient de la bouche de Dieu, et il vint livrer bataille dans la vallée de Meguiddo."" (2 Chroniques 35:22)
Apocalypse 16:16: Bien que non directement mentionnée comme Megiddo, Armageddon est souvent interprété comme étant lié à Har Megiddo, signifiant "montagne de Megiddo."
"Ils les rassemblèrent dans le lieu appelé en hébreu Armageddon."
Un site stratégique
Megiddo est considéré comme un site stratégique dans l'histoire ancienne pour plusieurs raisons clés :
Une position Géographique : Megiddo est situé sur une colline dans la vallée de Jezreel, en Israël, un point de convergence entre plusieurs routes commerciales et militaires cruciales. Cette vallée est une voie de passage naturelle entre l'Afrique et l'Asie, reliant l'Égypte aux empires du nord comme la Mésopotamie et l'Anatolie. Contrôler Megiddo signifiait avoir le contrôle sur ces routes vitales.
Megiddo était un point central sur la Via Maris, une ancienne route commerciale qui longeait la côte méditerranéenne et connectait les grandes civilisations de l'époque. Cette route était utilisée par les marchands, les armées et les diplomates, augmentant l'importance stratégique de la ville.
L’accès aux ressources Naturelles : La région environnante de Megiddo est fertile, grâce à la vallée de Jezreel, permettant une agriculture prospère. Cette fertilité rendait la région attrayante pour l'établissement de colonies et le support logistique des armées.
Dess fortifications Naturelles et Artificielles : La position élevée de Megiddo sur une colline offrait une défense naturelle, complétée par des fortifications robustes construites par ses habitants successifs. Ces défenses rendaient la ville difficile à conquérir, offrant un avantage tactique contre les envahisseurs.
Raison historique Militaire : Megiddo a été le théâtre de nombreuses batailles décisives, dont celle menée par le pharaon Thoutmôsis III contre une coalition cananéenne vers 1457 av. J.-C. La victoire égyptienne à Megiddo est l'une des premières batailles bien documentées de l'histoire, soulignant l'importance militaire du site.
Influence Politique et Culturelle : En tant que centre administratif et militaire, Megiddo jouait un rôle central dans la gestion des territoires environnants. La ville a été gouvernée par diverses puissances, dont les Égyptiens, les Cananéens, les Israélites et les Assyriens, chacune laissant sa marque sur la culture et l'architecture locales.
Population
À son apogée, Megiddo aurait pu abriter environ 5 000 à 10 000 habitants. Ce chiffre est une estimation basée sur la taille et l'étendue des vestiges archéologiques, ainsi que sur les comparaisons avec d'autres villes fortifiées de l'époque dans la région.
Époque Cananéenne (Âge du Bronze) : Pendant l'âge du bronze, Megiddo était un centre urbain important avec des fortifications, des palais et des temples. La population à cette époque aurait été relativement dense pour une ville de l'âge du bronze.
Période Israélite (Âge du Fer) : Durant la période israélite, notamment sous les règnes des rois Salomon et Achab, Megiddo a atteint un développement significatif, avec des constructions monumentales telles que des écuries et un système d'approvisionnement en eau. La population aurait augmenté en conséquence, atteignant peut-être son chiffre maximal.
Déclin de la cité
Megiddo a été abandonné à l'époque perse, aux alentours du 4ème siècle avant J.-C. Plusieurs facteurs ont contribué à son déclin et à son abandon :
- Avec l'évolution des empires et des routes commerciales, l'importance stratégique de Megiddo a diminué. Les nouvelles routes et centres de pouvoir ont déplacé l'attention vers d'autres régions.
- Megiddo a subi de nombreuses destructions et reconstructions au fil des siècles en raison des conflits militaires fréquents. Ces cycles de destruction et de reconstruction ont éventuellement entraîné un déclin de la ville.
- Les changements dans les routes commerciales et économiques ont réduit l'importance de Megiddo en tant que centre commercial et administratif.
Après son abandon, le site est resté inhabité pendant de nombreux siècles, jusqu'à ce que des fouilles archéologiques commencent au 20ème siècle, révélant son histoire riche et complexe.
Le site est redécouvert
La redécouverte de Megiddo en tant que site archéologique majeur a commencé à la fin du 19ème siècle et s'est poursuivie au 20ème siècle avec des fouilles qui ont révélé sa riche histoire.
Premières Explorations : Les premiers explorateurs européens ont commencé à s'intéresser à Megiddo dans les années 1870. Claude Conder et Horatio Kitchener, deux officiers du Corps royal des ingénieurs de l'armée britannique, ont cartographié la région dans le cadre de l'enquête sur la Palestine occidentale.
Fouilles Initiales : Les premières fouilles archéologiques systématiques ont été menées par Gottlieb Schumacher au début des années 1900. Schumacher a découvert des murs de fortification, des portes et d'autres structures, établissant les bases pour les futures recherches.
Expédition de l'Institut Oriental de Chicago : De 1925 à 1939, l'Institut Oriental de l'Université de Chicago a entrepris des fouilles majeures à Megiddo. Sous la direction de James Henry Breasted et plus tard de P.L.O. Guy et Gordon Loud, cette expédition a révélé de nombreuses couches d'occupation, des palais cananéens, des temples, des écuries et le célèbre système d'approvisionnement en eau.
Recherches Modernes : Depuis les années 1990, l'Université de Tel Aviv, en collaboration avec d'autres institutions internationales, a repris les fouilles sur le site. Ces recherches modernes ont utilisé des technologies avancées pour mieux comprendre la stratigraphie et l'histoire de Megiddo, apportant de nouvelles perspectives et découvertes.
Découvertes Majeures : Les fouilles ont mis au jour des structures impressionnantes et des artefacts qui illustrent les différentes périodes d'occupation de la ville, allant de l'âge du bronze à l'époque romaine. Les découvertes incluent des objets du quotidien, des inscriptions, des stèles, et des preuves de pratiques religieuses et militaires.
Les découvertes à Megiddo ont considérablement enrichi notre compréhension des civilisations anciennes du Proche-Orient et de l'importance stratégique et culturelle de la ville à travers les âges. Le site continue d'être un lieu de recherche archéologique active, attirant des chercheurs du monde entier.
Visite du site
Les portes du site de Megiddo sont des éléments archéologiques majeurs qui illustrent l'importance historique de la ville. Elles sont intégrées dans les 26 couches de cités anciennes qui ont été mises au jour sur le site. Elles reflètent la position stratégique de Megiddo, située sur la route commerciale Via Maris, et son rôle crucial dans l'histoire régionale.
- Porte Cananéenne : Datant du 15ème siècle av. J.-C., cette porte est un exemple de l'architecture militaire de l'âge du bronze tardif. Elle comprend quatre chambres et faisait partie des fortifications de la ville sous la domination égyptienne. Située près du palais cananéen, elle témoigne de l'organisation défensive de la ville à cette époque.
- Porte Israélite : Construite aux 10ème/9ème siècles av. J.-C., cette porte est souvent attribuée à l'époque du roi Salomon, bien que certains chercheurs l'associent également aux règnes d'Achab ou de Jéroboam II. Composée de six chambres, elle faisait partie des défenses intérieures de la ville et était flanquée de deux tours. Cette porte illustre les techniques de fortification avancées utilisées pendant la période israélite.
- Palais Cananéens
Les ruines des palais datent de l'âge du bronze, témoignant de la richesse et de la complexité des structures politiques de l'époque. Les fouilles ont mis au jour des bâtiments massifs avec des cours intérieures et des salles de réception, illustrant le pouvoir des dirigeants cananéens.
- Le système d'Approvisionnement en Eau: Ce complexe système, réalisé à l'époque israélite, est l'une des merveilles d'ingénierie de Megiddo. Il comprend un tunnel souterrain creusé pour accéder à une source d'eau située à l'extérieur des murs de la ville, permettant aux habitants de s'approvisionner en eau en toute sécurité pendant les sièges.
- Sanctuaires et Temples
Plusieurs temples ont été découverts, datant de différentes périodes. Le "Grand Temple" cananéen est l'un des plus impressionnants, avec une grande estrade en pierre et des autels qui illustrent les pratiques religieuses de l'époque.
- Stèles et Inscriptions : Diverses stèles, dont certaines portent des inscriptions égyptiennes, ont été trouvées à Megiddo. Elles fournissent des informations précieuses sur les interactions politiques et culturelles entre Megiddo et l'Égypte.
- Écuries Salomoniennes
Bien que l'attribution à Salomon soit débattue, ces structures massives sont considérées comme des écuries royales capables d'accueillir des centaines de chevaux. Elles témoignent de l'importance militaire de la ville et de son rôle dans les campagnes militaires.
La bataille de Meguido
Bien que le site exact de la célèbre bataille de Thoutmôsis III ne soit pas précisément identifié, la plaine environnante est souvent associée à cet événement historique majeur.
La première bataille de Megiddo (En Hébreu : קרב מגידו) se déroula entre les forces Égyptiennes sous le commandement du Roi Thoutmosis III (1479-1425) et celle d’une grande coalition rebelle d’États Cananéens vassaux menés par le Prince de Kadesh. C’est la première bataille de l’histoire dont les détails, très précis et relativement fiables, nous soient connus. Megiddo vit aussi la première utilisation de l’arc composite et le premier décompte des corps. La victoire fut Égyptienne et l’ennemi se réfugia dans Megiddo, qui se rendit après un siège de sept mois. En rétablissant la domination Égyptienne au Levant, Thoutmosis III commença un règne où l’Empire Égyptien atteignit sa plus grande étendue. Récit complet sur Antikforever.com
