Les terres non juives n’étaient pas forcément arabes comme le laisse croire une suite de cartes largement diffusée où l’on voit une Palestine arabe grignotée d’année en année par les Juifs.
La majorité des terres ottomanes étaient "ager publicus", ( terre 'miri' en Turc c'est à dire relevant du domaine public ).
En Galilée par exemple au début du XIXe, seules 20% des terres étaient privées, 50% en Judée. Les étrangers n'obtiennent le droit d'acheter des terres qu'en 1867.
Parmi les arabes, très peu d'entre eux étaient propriétaires, mais ils possédaient des parcelles gigantesques ( exemple de Gaza où une seule famille, les Shawwa, possédait 100 km2 sur les 360 km2 du territoire, l'équivalent de quatre fois le lac d'Annecy. A Jaffa 3 familles se partageaient 180 km2). La concentration est telle que certaines familles interdisent le mariage hors du groupe.
