Le massacre concerne principalement les Arabes d'Hébron. Il a été commis par les soldats égyptiens du Wali d'Égypte, Ibrahim Pacha.
A l'origine, l’enrôlement forcé des Arabes dans l'armée d'Ibrahim Pacha les conduit à se révolter. En représailles, l'armée d'Égypte massacre 500 arabes.
Les Juifs d'Hébron non concernés par l'enrolement de force n'avaient pas participé à la révolte. Ils furent relativement épargnés. Relativement seulement car les soldats en tuèrent tout de même douze malgré les assurances données par Ibrahim. Les Juifs européens sont égorgés, leur femmes violées publiquement et les synagogues profanées. Parmi les 12 victimes juives figurent 5 fillettes assassinées après avoir été violées1 rappelant les atrocités du progrom de 1517 dans la même ville
1 A descriptive geography and brief historical sketch of Palestine. A. Hart. p. 398. , J. D. Paxton (1839). Letters from Palestine. p. 142. , Louis Finkelstein (1960). The Jews: their history, culture, and religion. Harper. p. 674.
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