Tel Arad est situé à environ 10 km à l'ouest de la ville moderne d'Arad, Le site a été occupé depuis le Chalcolithique (4e millénaire avant notre ère) jusqu'à la période byzantine (7e siècle de notre ère).

Tel Arad illustre la transition entre la culture cananéenne et israélite, montrant des changements dans l'architecture, les pratiques religieuses et l'organisation sociale. Les découvertes à Tel Arad ont fourni des informations précieuses pour les études bibliques, en particulier concernant les pratiques religieuses et l'administration du royaume de Juda. Le site est bien préservé et offre une vue unique sur l'urbanisme et l'architecture de l'ancien Proche-Orient. Les premières fouilles ont été menées dans les années 1960 par l'archéologue israélien Yohanan Aharoni. Des fouilles et des études continues ont été menées par diverses équipes internationales, utilisant des technologies modernes pour analyser les structures et les artéfacts.

Tel Arad reste un site clé pour comprendre l'histoire ancienne du Proche-Orient

Tel Arad est ouvert au public et offre des visites guidées. Les visiteurs peuvent explorer les ruines de la ville basse et de la citadelle, ainsi que visiter un musée sur place qui présente des artéfacts découverts lors des fouilles.

La ville basse (-3300; -2500)

- Période cananéenne : La ville basse a été fondée au début de l'âge du bronze (environ 3000 avant notre ère) et a prospéré jusqu'à la fin de cette période (environ 2650 avant notre ère). Les fouilles ont révélé des maisons, des rues, des places publiques et un système de fortifications impressionnant. Un grand temple a également été découvert, témoignant de l'importance religieuse du site. De nombreux objets domestiques, outils, poteries et figurines ont été retrouvés, fournissant des informations précieuses sur la vie quotidienne et les pratiques religieuses des habitants.

La citadelle (premier royaume israélite)

"Après un millénaire et demi d'abandon, le site est réoccupé à l'âge du fer. Un village non fortifié est établi au XI^e siècle av. J.-C. Une première forteresse est construite. Elle a un plan carré de 50 m sur 50 m avec une entrée dans l'angle nord-est. Elle est détruite violemment par le feu au cours du X^e siècle av. J.-C. Cette destruction est généralement attribuée au pharaon Sheshonq I^er. Celui-ci a mené une campagne en Palestine. Selon une inscription du temple de Karnak, il y a conquis deux forteresses dans le sud d'Israël, Arad rabat « Grand Arad » et Arad nebet."

La citadelle a été construite pendant la période du royaume de Juda (10e-6e siècle avant notre ère) et a été utilisée jusqu'à la période byzantine.

 Elle est fortifiée avec des murs massifs et comprend des casernes, des entrepôts, des résidences et un temple. Le temple de la citadelle est particulièrement notable car il ressemble au Temple de Salomon à Jérusalem, avec un autel, une cour et des salles sacrées. 

Des inscriptions en hébreu ancien, des ostraca (fragments de poterie avec des inscriptions) et des objets cultuels ont été découverts, offrant un aperçu des pratiques religieuses et administratives de l'époque.

Le Temple de la Citadelle

Le temple est une structure rectangulaire divisée en plusieurs sections, dont une cour, un sanctuaire et un saint des saints. Il ressemble au Temple de Salomon à Jérusalem, avec un autel en pierre situé dans la cour.  Ce temple était utilisé pour les pratiques religieuses et les rituels. Il servait probablement de centre cultuel pour les garnisons stationnées dans la citadelle. Des objets cultuels tels que des autels miniatures, des brûle-parfums et des figurines ont été retrouvés. Des inscriptions en hébreu ancien sur des ostraca (fragments de poterie) mentionnent des offrandes et des noms de prêtres. Le temple fournit des informations précieuses sur les pratiques religieuses du royaume de Juda et sur les similitudes avec le culte pratiqué à Jérusalem.

Les Casernes Militaires

Les casernes sont des bâtiments rectangulaires divisés en plusieurs pièces, conçus pour loger les soldats. Les murs sont construits en pierre et en brique crue. Ces structures servaient de logements pour les soldats et les officiers stationnés dans la citadelle. Elles incluent des zones de stockage pour les armes et les provisions.  Des armes telles que des pointes de flèches, des épées et des boucliers ont été retrouvées. Des outils militaires et des équipements de protection ont également été découverts.  Les casernes témoignent de l'importance stratégique de Tel Arad en tant que poste frontière et centre de défense pour le royaume de Juda.

Les Entrepôts

Les entrepôts sont des structures larges et robustes, avec des murs épais pour protéger les provisions. Ils sont équipés de systèmes de ventilation pour préserver les denrées. Ces bâtiments étaient utilisés pour stocker des céréales, de l'huile, du vin et d'autres provisions nécessaires à la garnison et à la population locale. Des jarres de stockage, des amphores et des sceaux administratifs ont été retrouvés. Des inscriptions sur les jarres indiquent des quantités et des destinations.  Les entrepôts illustrent l'organisation logistique et administrative de la citadelle, ainsi que les réseaux commerciaux et agricoles de la région.

Le Système de Fortifications

La citadelle est entourée de murs massifs en pierre, renforcés par des tours et des bastions. Les murs sont construits avec des techniques avancées pour l'époque, incluant des fondations profondes et des parements soignés. Les fortifications servaient à protéger la citadelle des attaques ennemies et à contrôler les accès à la région. Des outils de construction, des fragments de murs effondrés et des éléments de portes fortifiées ont été retrouvés. Les fortifications démontrent l'ingénierie militaire avancée et l'importance stratégique de Tel Arad dans la défense du royaume de Juda.

Les Résidences des Officiers

Les résidences des officiers sont des bâtiments plus spacieux et mieux construits que les casernes, avec des pièces séparées pour les quartiers d'habitation, les réceptions et les bureaux. Ces structures servaient de logements pour les officiers supérieurs et leurs familles, ainsi que de lieux de réunion et de prise de décision. -Des objets de luxe tels que des bijoux, des vaisselles fines et des meubles décorés ont été retrouvés. Des tablettes administratives et des sceaux personnels ont également été découverts. Les résidences des officiers offrent un aperçu de la hiérarchie sociale et militaire au sein de la citadelle, ainsi que du niveau de vie des élites.Ces cinq structures de la citadelle de Tel Arad illustrent la complexité et l'importance de ce site archéologique. Elles fournissent des informations précieuses sur l'organisation militaire, religieuse, administrative et sociale du royaume de Juda, ainsi que sur les interactions culturelles et économiques dans l'ancien Proche-Orient.

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