Shimon Peres a pu tracer sa propre histoire parallèlement à celle de son pays, l’État d’Israël, auquel il a consacré sa vie et son âme. Il s'est battu sans relâche pour renforcer la sécurité militaire du pays et, avec la même ardeur, pour ramener la paix chaque fois que cela lui semblait possible. « Quand nous avons été attaqués, j’étais un faucon. Quand nous avons pu faire la paix, je suis devenue une colombe.

Shimon Peres, décédé le 28 septembre 2016 à l'âge de 93 ans, était l'un des plus grands hommes d'État du monde. Sa mort marque la fin d'une époque. Il fut le dernier des fondateurs de l'État d'Israël – des hommes qui, malgré des idées politiques différentes, croyaient au rêve d'avoir une patrie juive et consacraient leur vie pour que nous, juifs, après 2000 ans d'exil et de souffrances indescriptibles, puissions avoir un État juif fort et sûr.

Qui était Shimon Peres ? Sans aucun doute, un homme à l’esprit brillant, intrigant et complexe. Il maîtrisait magistralement l'hébreu, mais le parlait toujours avec un accent polonais ; il était l'expert de la défense d'Israël, il achetait secrètement des armes sans jamais porter d'uniforme ; Il a été l'un des créateurs de la politique de colonisation israélienne en Cisjordanie, le créateur du programme nucléaire israélien et l'homme qui a négocié les accords d'Oslo. C'était un excellent intellectuel sans avoir reçu d'éducation formelle ; un homme politique médiocre devenu un grand homme d'État ; un poète timide et romantique, devenu un orateur charismatique, qui a captivé le public.

Tout au long de sa vie, il a servi son pays de toutes les manières : il a été kibboutznik, leader de la jeunesse, parlementaire et a occupé plusieurs ministères : Défense, Transports, Communications, Absorption des immigrants, Information, Affaires étrangères et Trésor, en plus d'avoir occupé les postes de Premier ministre et de Président.

Sa carrière en tant que personnalité publique a été impressionnante. Il a connu des moments de triomphe et d’admiration mondiale et d’autres de grandes pertes et échecs. Il était entouré de fervents admirateurs et de farouches opposants ; Il était également aimé et détesté. Il a même gagné, à contrecœur, l’affection d’un grand nombre de ses propres citoyens – qui en sont venus à le haïr pour ses promesses éthérées d’un nouveau Moyen-Orient, qui ont rapidement été noyées dans le sang.

Shimon Peres était avant tout un optimiste, un humaniste, un juif de corps et d’âme. Il croyait que « la véritable singularité du peuple juif réside dans sa base morale, sa préférence pour la moralité ». Sa quête obstinée de la paix illustre bien son idéalisme, sa vision et son amour pour l’État d’Israël et notre peuple.

Ta vie

Shimon Peres (né Szymon Persky) est né le 15 août 1923 (le 20 Av), dans la petite ville polonaise de Vieniava (actuellement Vishniev, Biélorussie). Il était le fils aîné de Yitzhak Getzel et de Sarah Persky. Son frère, Gershon (Gigi), avait deux ans de moins. Shimon a grandi à Vishniev, une shtetl où vivaient environ 1.500 XNUMX Juifs. « Il n’y avait qu’une seule rue, des maisons en bois sans électricité, deux synagogues et une école d’orientation sioniste. » Shimon disait : « Dans ma maison, on parlait trois langues : le yiddish, l'hébreu et le russe. Pendant les deux guerres mondiales, l’endroit où je suis né était sous domination polonaise, mais avant cela, il faisait partie de la Biélorussie.»

Dès ses premières années de vie, ses parents se sont rendu compte qu'il avait un esprit exceptionnel ; pour eux, le front saillant de Shimon était le signe d’une grande intelligence. Les deux personnes qui l’ont le plus influencé sont son grand-père maternel et sa mère. Son grand-père, le rabbin Zvi Meltzer, possédait un atelier de fabrication de bottes. C'était un homme profondément religieux qui avait étudié au célèbre Yeshiva Volojine. Chaque jour, il enseignait à son petit-fils quelques lignes du Talmud. « C'était un rabbin, mais il lisait aussi Tolstoï et Dostoïevski et m'a toujours dit que je devrais les lire aussi. Il m’a appris que la plus grande richesse d’un homme est son savoir, sa sagesse.

Bien que ses parents soient laïcs, Shimon était religieux : il utilisait kippa, était Casher e Shomer Chabbat, c'est-à-dire qu'il observait les lois du Shabbat. Un jour, son père a acheté la première radio de la ville et l'a allumée le jour du Shabbat : « Choqué, je l'ai cassée », a déclaré Shimon. «Quand j'étais enfant, j'étais convaincu de l'existence de D.ieu, je craignais sa colère, je sentais sa présence énorme et invisible. J'ai prié avec un enthousiasme infatigable. Les premiers livres que j'ai lus étaient les Textes Sacrés. La sainteté, le Divin et non les histoires d'enfants ont rempli mon cœur »...

Le père de Shimon, bien qu'il descende d'une dynastie rabbinique, était un homme laïc, beau et élégant. Il avait ouvert sa propre entreprise de commerce de bois et fourni du blé à l'armée polonaise. Sa mère, Sara, était une femme intelligente qui aimait profondément son fils. Elle a travaillé comme bénévole à la bibliothèque publique et a transmis sa passion pour la lecture à Shimon. Elle a ramené des livres à la maison pour que son fils les lise, éveillant en lui une soif de lecture.

Shimon a étudié à l’école sioniste de Tarbut, où il a appris l’hébreu ainsi que le yiddish. C'était un excellent élève, sérieusement, il jouait rarement avec d'autres enfants, préférant rester à la maison et lire. La poésie est devenue sa grande passion. "Quand j'ai découvert la poésie, j'ai cru avoir trouvé mon destin."

Vishniev était un shtetl avec une communauté sioniste dynamique et le rêve d’émigrer en Terre d’Israël enflammé les esprits des plus jeunes. À ce moment-là, la ferveur religieuse de Shimon avait décliné et il embrassa le sionisme de tout cœur. Un jour, un juif de la Terre d'Israël rendit visite à Vishniev. Shimon et sa famille étaient parmi ceux qui se sont rassemblés pour l’entendre parler du pays lointain. Son récit des actes héroïques des pionniers juifs a laissé à toutes les personnes présentes un sentiment de fierté.

Les premiers membres de la famille à quitter Vishniev pour ce qui était alors la Palestine furent ses trois tantes et leurs familles respectives. En 1932, alors qu'il a 9 ans, c'est le tour de son père. Lorsqu'il partit pour la Terre d'Israël, Getzel Persky promit à ses enfants et à sa femme qu'il les enverrait chercher dans quelques mois. Les mois se sont transformés en trois longues années.

La vie en Israël

Ce n’est qu’en 1935 que les autorités britanniques accordèrent à Getzel les documents d’immigration qui permettraient à sa famille d’entrer dans le pays. En disant au revoir à son grand-père, Zvi Meltzer lui a donné une seule recommandation : « Soyez juif, pour toujours et à jamais ! »

Il ne verra plus son grand-père. Lors de la cérémonie de commémoration de l'Holocauste à Yad Vashem en 2012, le président Shimon Peres a déclaré : « La moitié des habitants de la ville sont venus en Israël. L'autre moitié a péri... Le 30 août 1942, le jour s'est levé dans ma ville natale... Tous les Juifs ont été emmenés par les nazis dans la synagogue en bois de la ville et brûlés vifs. Rabbi Zvi Meltzer, mon grand-père, …a été consumé par le feu avec son talit Par dessus la tête. C’était le dernier jour juif à Viechniev. »

Ce fut un long voyage pour Shimon et sa famille vers ce qui était alors la Palestine. Ils sont allés en train à Istanbul où ils sont montés à bord d'un bateau et, quelques jours plus tard, ont accosté à Yaffo. Il est immédiatement tombé amoureux de cette terre. Les Persky ont loué un petit appartement à Tel Aviv, mais ont été confrontés à des difficultés financières. Shimon et Gigi sont allés vivre quelque temps chez leur oncle et leur tante à Rehovot et ont passé l'été à patrouiller dans leur nouvelle patrie. À l’automne, ils retournèrent à Tel-Aviv et furent fascinés par la ville, les cinémas, les théâtres, les plages, les cafés et les gens élégants. Pour Shimon, « Tel Aviv était plus chic que Paris ».

Il a commencé à fréquenter la 6e année à l'école Balfour, mais l'année suivante, les professeurs l'ont transféré en 8e année. Ses collègues disaient qu’il « était extrêmement intelligent. Et quand il parlait, tout le monde écoutait. Shimon a écrit pour le journal de l'école – des essais, des débats et des histoires humoristiques. Et, en secret, il continue à écrire des poèmes dans lesquels il révèle un aspect triste et solitaire de sa jeune âme.

L’année 1936 fut décisive dans l’histoire juive. En Europe, les nazis, déjà au pouvoir en Allemagne, s’étaient emparés de la région Rhénanie. Et, dans ce qui était alors la Palestine, commença ce qu’on appelle la « révolte arabe » – une révolte armée contre la domination coloniale britannique et l’immigration juive. À l’époque, conformément à l’engagement pris dans la Déclaration Balfour, la Grande-Bretagne aidait à l’installation des Juifs dans la région. En 1935, quelque 65 XNUMX Juifs avaient émigré vers la Terre d’Israël.

Les affrontements ont commencé le 15 avril, lorsque les Arabes ont assassiné deux Juifs. La Haganah, une organisation juive d'autodéfense, a riposté en tuant deux Arabes. Quelques jours plus tard, un groupe d'Arabes massacrait 16 Juifs dans les rues de Yaffo. Le 25, à Naplouse, à l'initiative du Hajj Amin al-Huseini, le mufti de Jérusalem, le « Comité arabe suprême », qui a pris le contrôle de la révolte. La violence s'est intensifiée et des Arabes armés ont commencé à tendre des embuscades aux Juifs sur les routes. Tout voyage de Tel Aviv à Yaffo était devenu une aventure risquée.

Depuis son adolescence, le sang politique coulait dans les veines de Peres. Il était l'un des partisans de David Ben Gourion et soutenait le mouvement travailliste et l'Histadrut, l'organisation syndicale créée par les partis travaillistes. Il rejoint Hanoar Haoved (« Jeunesse ouvrière »), le mouvement de jeunesse socialiste de la Histadrout.

À l’automne 1937, Shimon Peres obtient une bourse au lycée de commerce Geula, une institution élitiste et renommée. Mais je n’étais pas intéressé à travailler dans le monde des affaires ; Je voulais travailler dans un kibboutz. À l’âge de 15 ans, il quitte l’école et rejoint le village de jeunes de Ben-Shemen, une école agricole où il reste deux ans et demi. « Mon but dans la vie est de servir mon peuple », a-t-il écrit à son arrivée. Il aimait la vie à Ben-Shemen, travaillant la terre, se levant avant le lever du soleil pour traire les vaches, et le soir il lisait avidement – ​​les classiques, la littérature hébraïque, la poésie, les essais politiques. Et il continue à écrire – des poèmes romantiques, des articles idéologiques…

A l’époque, il était déjà un leader. Un jour, les Anglais se rendirent à Ben-Shemen à la recherche d'armes à confisquer. Les étudiants, menés par Peres, se sont assis par terre près de l'entrée de l'entrepôt où les armes étaient cachées, faisant semblant d'étudier, et ils n'ont pas été découverts.

Comme d’autres jeunes, il a rejoint les rangs de la Haganah et a passé d’innombrables nuits dans les postes de surveillance autour de Ben-Shemen. Le 16 janvier 1939, les Arabes tendirent une embuscade à trois jeunes hommes qui veillaient. Deux ont été tués et un troisième blessé. Les meurtres ont choqué la communauté et Shimon a été profondément secoué par la mort de ses amis.

C’est également à Ben-Shemen que Peres a trouvé le grand amour de sa vie, Sonia Gelman. Pleine de vie et grande idéaliste, Sonia a émigré avec sa famille vers ce qui était alors la Palestine à l'âge de trois ans.

Shimon, un membre actif du mouvement travailliste, considérait la jeunesse travailliste comme son foyer idéologique bien qu'il ne partageait pas l'admiration de ses camarades pour l'Union soviétique d'alors. Il n'aimait pas du tout Staline.

En 1939, la Grande-Bretagne tourna le dos au sionisme en publiant un document limitant l’installation des Juifs dans ce qui était alors la Palestine. Le soi-disant Livre blanc semblait être une condamnation à mort du rêve sioniste, mais les Juifs décidèrent de combattre la politique britannique par tous les moyens possibles. Mais avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, alors que les nazis menaçaient la survie des Juifs d'Europe, Ben Gourion et Yitzhak Tabenkin, l'un des fondateurs du mouvement kibboutzien, se sont réunis pour demander aux Juifs d'Europe de Ichouv s'enrôler dans les forces britanniques pour lutter contre les Allemands. C’est à ce moment-là que Ben Gourion a inventé son célèbre slogan : « Nous devons aider les Britanniques dans leur guerre contre Hitler comme s’il n’y avait pas de Livre blanc, et nous devons résister au Livre blanc comme s’il n’y avait pas de guerre ! »

L'appel de Ben Gourion a suscité une immense réaction. Plus de 35 XNUMX Juifs s’enrôlèrent dans l’armée britannique. D'autres, principalement des partisans de Tabenkin, préférèrent rejoindre la Haganah, l'armée non officielle du Ichouv et ses forces de combat, le Palmach.

La Seconde Guerre mondiale a eu un impact direct sur la famille Persky. Le père de Shimon a fermé son entreprise et, malgré ses plus de 2 ans, s'est porté volontaire dans l'armée britannique et a été envoyé en Europe. Gigi a rejoint Palmach. Sonia, la future épouse de Shimon, s'est également portée volontaire, servant comme infirmière et conductrice dans les forces britanniques. Même sa mère était employée dans une usine militaire britannique. Ses meilleurs amis, son père, son frère et la femme qu'il aimait se sont enrôlés, mais lui a été laissé de côté. Il était déjà l'un des dirigeants nationaux de la Jeunesse travailliste et était complètement absorbé par ses activités à Ben-Shemen. Il savait qu’à la fin de la guerre, il serait extrêmement important pour le peuple juif d’avoir davantage de colonies juives dans le pays.

Il se sentait fortement attiré par le Néguev, le désert du sud du pays. En janvier 1945, il organise une expédition composée de membres de la Jeunesse travailliste pour explorer la région. L'intention était d'atteindre Eilat. Pendant le voyage, Shimon a cartographié la terre et a commencé à calculer la quantité pouvant être cultivée et la quantité d'eau pouvant être stockée par des barrages. Il était convaincu que nous, les Juifs, pouvions faire prospérer à nouveau le Néguev.

Au cours du voyage, il rencontra un énorme oiseau, un oiseau plus dangereux que les aigles. C'était un vautour, en hébreu, Peres. Shimon aimait le nom de l'oiseau. Le désert lui avait offert ce qu’il allait finalement adopter comme nom hébreu.

Au printemps 1945, Sonia Gelman quitte l'armée britannique et rejoint le kibboutz Alumot, au nord de la mer de Galilée, dont Shimon est l'un des fondateurs. Elle et Shimon se sont mariés le 1er mai 1945. La réception de mariage a eu lieu à Ben-Shemen. Le père de Shimon n'était pas présent. Pendant la guerre, il fut capturé à plusieurs reprises par les Allemands, mais parvint à s'échapper et retourna en Israël à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Shimon et Sonia ont eu trois enfants et sont restés mariés pendant 2 ans.

La guerre d'indépendance

En 1945, Shimon devient chef de la jeunesse travailliste. Il a ensuite été démis de ses fonctions au kibboutz Alumot afin de pouvoir se consacrer à ses fonctions au sein du mouvement. En décembre 1946, il fut choisi par Ben Gourion pour être l'un des délégués au Congrès sioniste de Bâle. L'autre jeune homme était Moshé Dayan. À Bâle, ils ont entamé une alliance politique qui durerait 30 ans.

O Ichouv il était partagé entre accepter ou non la partition de la Palestine, proposée par les Nations Unies. De nombreux délégués participant au Congrès ont fait valoir que le pays offert aux Juifs était minuscule et ne comprenait même aucune partie de Jérusalem. Ben Gourion, pragmatique, y était favorable, mais se rendit compte que les chances que la proposition soit rejetée étaient élevées. Il se retira impulsivement de la plénière du Congrès, déclarant que « les délégués ne comprenaient pas où soufflait le vent de l’Histoire ». Peres et d’autres jeunes l’ont poursuivi. Ben Gourion a demandé à Peres : « Viens-tu avec moi ? Il a répondu : « Je le ferai, si je retourne en plénière pour voir ce qui se passe. Si nous gagnons, nous restons. Si nous perdons, nous irons tous ensemble. Après une session tumultueuse, à une faible majorité, les Juifs acceptèrent la partition.

Début mai 1947, les Juifs savaient déjà qu’ils auraient à affronter les armées arabes. Joseph Izraeli, commandant adjoint de la Haganah, a appelé Peres à travailler au siège de l'organisation à Tel Aviv.

Peres n’avait que 24 ans et ne pouvait pas imaginer que les mois suivants allaient révolutionner sa vie et l’initier au monde de la sécurité nationale. Au départ, il était responsable des ressources humaines et de l'industrie des petites armes secrètes. Israël était sur le point de mener une guerre pour sa survie, mais il n’avait ni armes ni munitions. Selon une dépêche qu'un général a envoyée à Ben Gourion, refusant le poste de commandement qui lui avait été proposé, les forces israéliennes possédaient au total six millions de balles ; pour chaque jour de conflit, il faudrait en utiliser un million. En d’autres termes, Israël avait des munitions pour six jours…

Ben Gourion a appelé Peres, lui a remis un papier sur lequel était écrit 150 mitrailleuses, 600 ou 700 fusils et lui a dit : « Nous allons à la guerre, mais nous n'avons pas d'armes. Nous avons besoin d'eux. C'est la chose la plus importante. Arangez-vous pour que cela arrive." Ce qui a fait de Shimon un choix parfait pour le rôle qui lui a été soudainement assigné, c'est sa capacité à se concentrer sur un sujet et à l'étudier en profondeur jusqu'à devenir un expert.

Il a commencé à travailler sans arrêt. "M. La sécurité, comme on l’appelait, avait trouvé une autre passion, probablement la plus grande de toutes : construire la puissance militaire d’Israël. Il entra dans le monde des missions secrètes, envoyant des messages codés et des télégrammes en Europe et en Amérique pour acheter des fusils, des mortiers, des avions, des navires de guerre, des armes et des munitions. C'est durant cette période qu'il change officiellement son nom pour « Shimon Peres ».

Lorsque Teddy Kollek, chef de la délégation d’acquisition d’armes de la Haganah aux États-Unis, s’est rendu en Israël, il s’est plaint auprès de Ben Gourion de la désorganisation du quartier général américain et a exigé qu’une personne compétente soit choisie pour « remettre les choses en ordre ». Ils ont choisi Peres même s'il ne parlait pas anglais et n'était jamais allé en Amérique. Ben Gourion savait qu’il pouvait y faire face.

Shimon travaillait 1947 heures sur 14 lorsque, en novembre 1948, les Nations Unies votèrent la partition de la Palestine en deux États – un arabe et un juif. L'État d'Israël a été créé le XNUMX mai XNUMX. Les Arabes de la région et les nations arabes voisines, qui avaient rejeté la résolution de l'ONU, ont immédiatement attaqué Israël.

Les activités de Peres étaient orientées vers un seul objectif : acheter des armes et les envoyer à l'armée israélienne nouvellement créée. Ce fut une tâche très difficile car les États-Unis, l’Angleterre et, plus tard, la Russie imposèrent un embargo sur les armes au jeune pays. Les Israéliens ont utilisé toute leur créativité pour obtenir des armes – ils ont forgé des identités, utilisé de faux passeports provenant de pays d’Amérique du Sud et d’Afrique. En fin de compte, ils ont réussi à acheter une énorme quantité d’armes, dont la plupart étaient des armes de la Seconde Guerre mondiale. Peres faisait partie de la mission qui a négocié l'achat d'armes en Tchécoslovaquie, cruciales pour la victoire d'Israël. Les arsenaux acquis ont été envoyés sur des navires et avions non immatriculés, sans aucune identification.

À 26 ans, il est nommé assistant du secrétaire à la Défense chargé des affaires navales et devient le conseiller et le protégé de Ben Gourion. Il travaille directement avec lui sur les problèmes du Néguev, dont la renaissance est un rêve partagé par tous deux.

La guerre d’indépendance d’Israël fut la plus grande réussite et la plus grande erreur de Shimon. Les activités de Peres furent cruciales pour les efforts de guerre ; Sans armes, Israël n'aurait pas pu gagner la guerre. Cependant, en ne s'enrôlant pas, Shimon a commis l'une des plus grandes erreurs de sa vie. Peut-être ne s’est-il pas enrôlé parce qu’il était convaincu qu’il s’occupait de questions d’une importance vitale pour l’existence d’Israël. Mais alors que les soldats risquaient leur vie, Shimon était un civil et aucun d’entre eux ne pourrait jamais lui pardonner. En ces jours fatidiques, où l’État luttait pour sa survie, ils pensaient que tout citoyen valide devait revêtir un uniforme et se battre.

Après la guerre d’indépendance, une nouvelle génération de dirigeants israéliens a émergé des rangs des Forces de défense israéliennes (FDI) : Yigael Yadin, Yigal Allon, Moshe Dayan, Yitzhak Rabin, Chaim Herzog, Ezer Weizman, Ariel Sharon et bien d’autres. Shimon Peres ne faisait pas partie de ce groupe ; son erreur est devenue un obstacle à ses aspirations politiques. L'animosité d'Itzhak Rabin envers Peres venait du fait que Rabin ne lui avait jamais pardonné de ne pas avoir servi dans l'armée en ces temps terribles.

Mission aux USA

En 1950, Shimon Peres est envoyé aux États-Unis comme attaché militaire. Il apprend l'anglais en trois mois, suit des cours avancés de philosophie et d'économie au New York College of Social Research de l'Université de New York et, à Harvard, suit un cours avancé d'administration.

Cependant, son objectif principal restait l’achat à grande échelle d’armes et d’avions dont l’armée israélienne avait besoin. Son travail impliquait de prendre de sérieux risques, car Washington imposait toujours de sévères restrictions sur les ventes d’armes à Israël. Lui et son équipe ont donc été contraints d’utiliser toutes les méthodes – légales ou non selon le droit américain – pour les obtenir. La plupart des avions obtenus ont été achetés en pièces détachées et assemblés secrètement dans une petite usine de Burbank, en Californie.

À plusieurs reprises, Peres a parlé de son rêve aux membres de son équipe, qui le considéraient comme un délire. « Le jour viendra », disait-il, « où Israël ne dépendra plus de vieux avions restaurés achetés dans d’autres pays, mais disposera de ses propres avions modernes, conçus et fabriqués en Israël. »

Construire la puissance d'Israël

En 1952, Peres retourna en Israël. A 29 ans, il est nommé par Ben Gourion pour occuper un poste important au sein du ministère de la Défense. Il se rendait constamment à l’étranger pour mener de délicates négociations militaires en vue d’acquérir tous types d’armes. Sa réputation était celle d'un négociateur avisé, efficace et réaliste. Son rôle était primordial pour doter les Forces de défense israéliennes d’armes modernes.

En quelques années seulement, il transforme le ministère de la Défense en un véritable « empire » économique, industriel et scientifique. Il développe l’industrie nationale d’armement et fonde l’industrie aéronautique. Son travail a permis au pays d’équiper ses avions et ses chars de «Fabriqué en Israël», un facteur décisif dans le renforcement militaire d’Israël.

L’une de ses grandes victoires eut lieu en 1955. Peres avait réussi à créer un solide réseau de relations avec la France, ce qui lui permit de conclure une alliance militaire franco-israélienne. Israël a eu accès au stock d’armes français moderne. L'accord a abouti à l'achat d'armes à la France pour un milliard de dollars, sans lequel il aurait été difficile à Israël de gagner les guerres de 1 et 1956. Ses bonnes relations avec la France ont également été fondamentales dans les réunions secrètes qui ont abouti à la Alliance entre Israël, la France et l'Angleterre dans la guerre de Suez contre l'Égypte en 1967.

Son pragmatisme concernant ce qui était le mieux pour l’État d’Israël l’a amené à se rapprocher de l’Allemagne de l’Ouest avant même que les relations ne deviennent officielles. De cette manière, il a pu conclure des accords importants qui ont permis à Israël de recevoir des avions, des hélicoptères et des chars.

Le point culminant de son travail en matière de sécurité fut la création du programme nucléaire israélien, un arsenal qui n’a jamais été officiellement reconnu. À l’époque, beaucoup le qualifiaient d’« aventurier irresponsable ». « L'idée et sa mise en œuvre ont suscité la colère de nombreuses personnes contre moi », a déclaré Peres. "Certains prétendaient que rien de tout cela ne se réaliserait (...) que l'idée était impossible à mettre en pratique, et certains prédisaient que si nous essayions même d'aller dans la direction que j'ai suggérée, le monde entier se tournerait vers contre nous, et Dimona déclencherait une guerre terrible contre Israël. Mais le réacteur a donné une nouvelle dimension à Israël. C’est la plus grande compensation pour la petite taille du pays. Dans ce cas, la technologie constitue une compensation au territoire, à la géographie. Et ce n'est pas grave si le réacteur est toujours mystérieux et ambigu, car il est suffisamment clair pour dissuader nos ennemis, et suffisamment ambigu pour ne pas éveiller la fureur du monde. Et cela a donné confiance à Israël. Tout le monde a réalisé que l’option de nous détruire était passée, dans le monde. »

Les efforts de Peres et l’aide militaire américaine continue ont contribué à transformer l’État juif en la nation la plus puissante du Moyen-Orient. La force militaire israélienne est l’une des plus respectées et redoutées de la région.

Vie politique

Peres est entré dans la vie politique en 1959 et a servi à la Knesset pendant près de 50 ans – de 1959 à 2007, année au cours de laquelle il a été élu 9e président d’Israël. Il a toujours été au centre de l'action, là où se prenaient les décisions concernant l'avenir de l'État, mais sa vie politique était mouvementée. L’une des personnalités les plus appréciées du monde politique israélien, il s’est présenté à cinq élections sans jamais gagner. Il a été ministre dans 12 gouvernements différents et a été deux fois Premier ministre. La période la plus longue où il a occupé ce poste a été de deux ans au moment où il a conclu une alliance avec son adversaire politique, le Likoud. Peres était le seul Israélien à occuper le poste de Premier ministre et également de président.

Il a été élu pour la première fois à la Knesset en 1950 par le parti Mapai et nommé vice-ministre de la Défense. Il quitte le Mapaï en 1965, en compagnie de Ben Gourion, qui le nomme secrétaire général de son nouveau parti, Rafi. En 1968, Rafi et Mapai se sont réunis pour créer le Parti travailliste et Peres est devenu secrétaire général adjoint. Il a été ministre dans différents portefeuilles du gouvernement de Golda Meir, notamment celui de l'intégration des immigrants, des transports et des communications.

Peres s'est présenté à la direction du Parti travailliste en 1974, perdant face à Yitzhak Rabin. Lorsqu’il a été élu Premier ministre, il a nommé Peres « le cœur lourd », comme il l’a lui-même dit, au ministère de la Défense.

Les défis auxquels Peres a été confronté en tant que chef du ministère de la Défense ont été nombreux, notamment la reconstruction de l'armée israélienne après la guerre du Kippour en 1973. Il a modernisé l'arsenal militaire, équipé l'armée de missiles, de chars et d'avions de combat, dont certains ont été fournis par le gouvernement du pays. propre industrie. Cependant, la plupart de ses réalisations restent encore secrètes. En 1976, il était ministre de la Défense dans le gouvernement de Rabin lorsqu'Israël mena l'opération Entebbe. Aujourd'hui, nous savons que tout le mérite lui revient, car dès le début Peres a cru qu'Israël pouvait et devait envoyer un commando aérien en Ouganda et qu'il serait possible de sauver les otages des terroristes qui avaient détourné l'avion d'Air France. .

En 1977, il perd les primaires du parti face à Rabin. A cette époque, des signes de changement dans leurs positions diplomatiques vers une réconciliation avec le monde arabe commençaient déjà à apparaître. En 1980, il bat finalement Rabin aux élections du parti, mais perd les élections de 1981 au profit du Likoud.

Les élections suivantes ont eu lieu en 1984, peu après le déclenchement de la guerre du Liban et une grave crise économique. Shimon a mené son parti à la victoire à la Knesset pour la première et la dernière fois. Mais le Parti travailliste n’a pas obtenu une majorité significative et Peres a été contraint de former un gouvernement de coalition nationale et d’alterner le poste de Premier ministre avec Yitzhak Shamir.

Peres avait 61 ans et commençait à faire de la recherche de la paix son principal objectif en tant que Premier ministre. Ce fut une période difficile, car le pays était confronté à des défis internes majeurs, notamment à l’hyperinflation. Il a retiré les forces israéliennes du Liban et, pendant son mandat, a amené des Juifs éthiopiens en Israël.

Après avoir alterné les fonctions de Premier ministre en 1986, Peres devient ministre des Affaires étrangères du gouvernement Shamir. En 1987, la Première Intifada a éclaté et en 1988, le Likoud a remporté les élections et un nouveau gouvernement de coalition a été formé dans lequel Shamir était Premier ministre et Peres, ministre des Finances. Les travaillistes sont revenus au pouvoir en 1992 sous la direction de Rabin, qui a nommé Peres chancelier. La relation entre Rabin et Peres a changé au fil des années, les deux hommes apprenant à travailler ensemble et à dépendre totalement l’un de l’autre.

Accords d'Oslo et assassinat de Rabin

Peres n’a jamais cru qu’Israël avait une « dette historique » envers les Palestiniens. Il pensait que la paix devait être quelque chose de pragmatique, une option. Dans une interview, il a déclaré : « Israël a payé avec son sang. Je crois que nous avons beaucoup souffert. (...) J'ai personnellement payé le prix fort, car j'ai défendu les négociations avec les Palestiniens et ils nous ont terrorisés. Au début, les Arabes voulaient nous rayer de la carte, ils ont essayé de le faire par la guerre. Nous avons été attaqués sept fois. Ils avaient raison dans leur analyse, mais se trompaient dans leur compréhension. Ils étaient numériquement supérieurs. Nous étions seuls et en infériorité numérique, nous n'avions pas encore d'État et nous étions en guerre. Donc, de leur point de vue, ils avaient raison de vouloir nous détruire. Mais il s’avère qu’ils ont perdu les sept guerres, malgré tous leurs calculs, car il y a des éléments qui ne peuvent pas être calculés, mais qui sont décisifs : l’esprit humain et le sacrifice humain. »

Il a ajouté : « Je crois qu’il y a deux choses dans la vie qui ne peuvent être réalisées sans fermer les yeux pendant un moment : l’amour et la paix. Si vous gardez toujours les yeux ouverts, vous ne tomberez jamais amoureux. Si vous ouvrez les yeux, vous ne ferez jamais la paix. Parce que nous sommes tous incomplets, nous ne sommes pas parfaits.

Selon Peres, Rabin ne voulait pas parler à Arafat, alors il l’a fait. Des négociations secrètes avec l’OLP ont conduit à la signature d’un accord entre Peres et Mahmoud Abbas en 1993 à Oslo. Le but de ces accords était de résoudre le conflit terrestre entre la Jordanie et la mer Méditerranée.

Rabin ne voulait même pas aller à Washington. « Comme Rabin ne voulait pas y aller, Arafat a dit que si Rabin n'y allait pas, il n'y irait pas non plus. Rabin n'aimait pas Arafat et ne voulait pas lui parler.» La célèbre cérémonie organisée à la Maison Blanche en septembre de la même année a réuni Rabin, Arafat, Clinton, Peres et Abbas. « Comme vous le savez, a déclaré Peres, lorsque nous étions à Washington, Clinton a pratiquement forcé Rabin à serrer la main d'Arafat. Et quand il l'a fait, il s'est tourné vers moi et m'a dit : "Maintenant, c'est ton tour", parce qu'il avait déjà traversé l'agonie. En 1994, Peres, Rabin et Arafat ont reçu le prix Nobel de la paix pour les accords d'Oslo.

Après Oslo, Peres a souvent établi un lien entre sécurité et paix. « Dimona a ouvert la voie à Oslo. Un jour, on m'a demandé comment j'aimerais décrire ma biographie et j'ai répondu : « De Dimona à Oslo ». Une nation en attaque une autre pour deux raisons : le désir de détruire l’autre pays et la capacité de le faire. Puisque nous ne pouvons pas changer le désir, nous devons convaincre l’autre qu’il ne peut pas le faire. C’est pourquoi Dimona a coupé l’herbe sous les pieds de ceux qui pensaient pouvoir détruire Israël.

Ensemble, Peres et Rabin ont lancé le processus d’Oslo et sont devenus ensemble la cible de vives critiques et de menaces de mort de la part des radicaux israéliens. Pendant deux ans, Pérès travailla dur pour maintenir une paix imparfaite. Mais la fureur des Israéliens face au terrorisme arabe constant, à la violence et au nombre de morts a conduit à une série de manifestations contre le gouvernement de Rabin et de Peres. En 1995, Yigal Amir a assassiné Rabin lors d’un rassemblement pour la paix. Peres, une autre cible d'Amir, se trouvait à quelques mètres. Peres est nommé Premier ministre. Pour la deuxième fois de sa vie, il fut Premier ministre et également ministre de la Défense.

Israël est entré dans l'une des périodes les plus difficiles de son histoire, avec notamment une série d'attentats terroristes menés par le Hamas qui ont tué des centaines d'Israéliens. Peres a perdu son soutien politique lorsque des attentats à la bombe successifs ont tué des dizaines de citoyens à Tel Aviv et à Jérusalem. La promesse d’Oslo a été détruite au milieu des attentats-suicides palestiniens. La deuxième Intifada avait commencé.

Peres a cependant insisté sur le fait que les négociations étaient le seul moyen d'assurer la sécurité définitive d'Israël.

Défaite électorale

En 1996, Peres affronta un opposant plus jeune, Binyamin Netanyahu, et perdit les élections avec une faible marge de 1 %. Après la défaite, il fonde le Centre Peres pour la paix. Les élections de 1999 sont remportées par le chef du Parti travailliste, Ehud Barak, et Peres est nommé au ministère de la Coopération régionale. Mais en 2000, il subit une nouvelle défaite en perdant l’élection présidentielle à la Knesset face à Moshe Katsav.

Lorsqu’Ariel Sharon a battu Barak en 2001, Peres a fait participer le Parti travailliste au gouvernement. Israël vivait des jours dramatiques, alors que la Seconde Intifada était à son apogée. Fin 2002, lorsque les travaillistes ont quitté la coalition, Peres a démissionné de son poste.
Les travaillistes ont également perdu les élections de 2003 et, une fois de plus, Peres a conduit le parti dans le gouvernement de Sharon pour soutenir le retrait de la bande de Gaza. Mais, en 2005, quand Amir Peretz a battu Peres aux primaires et a retiré le parti du gouvernement, la réaction de Peres a été immédiate, quittant définitivement le parti.

Aux élections suivantes, il s'est présenté avec le parti Kadima, créé par Sharon, et a été nommé vice-premier ministre et ministre du développement du Néguev, de la Galilée et de l'économie régionale sous Ehud Olmert.

Peres a été élu 9e président d’Israël en 2007 et est resté en fonction jusqu’en 2014. Au sein du système parlementaire israélien, la présidence joue un rôle essentiellement cérémonial. Il accède rapidement au statut d’homme d’État mondial. Durant cette période, lui et son équipe sont devenus une « marque » internationale et un invité incontournable lors de conférences et d’événements importants à travers le monde. En interne, il n’a jamais été aussi populaire que pendant les sept années où il a été président, obtenant plus de 80 % d’approbation.

La perte d'un géant

Le 13 septembre 2016, Shimon Peres a subi une crise cardiaque et est décédé deux semaines plus tard, le 28. Il laisse derrière lui trois enfants – Tzvia Walden, Yoni Peres et Chemi, ainsi que des petits-enfants et arrière-petits-enfants. Peres a écrit 11 livres et remporté de nombreux prix, en plus du prix Nobel de la paix.

Ayant survécu à tous les hommes politiques de sa génération, il fut l’un des dirigeants les plus importants du monde. Il n’a pas été « naïf » en ce qui concerne la paix avec les Arabes, comme beaucoup l’accusent. En 2012, lors de son discours à Yad Vashem, il était très ferme lorsqu'il déclarait : « Nous sommes venus ici pour dire que nous sommes un peuple pacifique qui sait se défendre. Nous pouvons et nous le ferons. Il était pleinement conscient de la profonde haine des Arabes envers Israël et de la difficulté de parvenir à la paix. « Nous les avons gagnées, toutes les guerres d’Israël », disait-il. « Mais nous n’avons pas remporté la plus grande victoire à laquelle nous aspirions : nous libérer du besoin de remporter des victoires. »

Shimon Peres n’a jamais vu son rêve de paix se réaliser. Pourtant, à 93 ans, il n’a jamais cessé de travailler pour son peuple et n’a jamais cessé de rêver d’un avenir meilleur. Il était aimé des Juifs comme des non-Juifs, et le monde pleurait profondément sa mort, la perte d’un grand homme. Un homme devenu symbole de paix et d’espoir.

Des dirigeants du monde entier sont venus au mont Herzl, le cimetière national d'Israël, pour dire leurs derniers adieux à Shimon Peres. Netanyahu, Premier ministre d’Israël, a prononcé un discours émouvant : « Shimon a vécu une vie pleine de sens. Il a atteint des hauteurs incroyables. Il a captivé tant de personnes par sa vision et son espoir. C'était un grand homme d'Israël. C'était un grand homme dans le monde. Il appartenait à une génération qui a émergé de l’esclavage vers la liberté, qui s’est enracinée dans notre patrie ancestrale et a pris l’épée de David pour la défendre.

Les paroles du président Barack Obama n’étaient pas moins poignantes : « Le dernier de la génération fondatrice est désormais parti. Au cours de sa vie, Shimon a accompli des exploits équivalents à la vie d’un millier d’hommes. Mais il a compris qu’il valait mieux vivre jusqu’à la fin de ses jours sur Terre en aspirant non pas au passé, mais aux rêves qui ne se sont pas encore réalisés : un État d’Israël sûr et une paix juste et durable avec ses voisins. » L'ancien président Bill Clinton a déclaré que Peres "... a vécu 93 ans dans un état d'émerveillement constant devant l'incroyable potentiel dont nous disposons tous pour surmonter nos blessures, nos ressentiments, nos peurs pour faire de notre mieux aujourd'hui et revendiquer la promesse de demain".

« Je suis le fils d’une génération qui a perdu un monde et en a construit un autre », a écrit Peres. Et nous, le peuple juif, sommes éternellement reconnaissants envers le monde que lui, parmi d’autres géants de notre nation, a contribué à construire.

Bibliographie
Samuel, David, Président : Shimon Peres : L’interview des célibataires Kindle2013
Bar-Zohar, S.Himon Peres : La Biographie
Ziv, Guy, Pourquoi les faucons deviennent des colombes : Shimon Peres et le changement de politique étrangère en Israël, Édition Kindle 2014
Yardena, Schwartz, Exclusif : Shimon Peres sur la paix, la guerre et l'avenir d'Israël 15 février 2016 (TIME interviewe Shimon Peres)

 

Biographie extraite de la revue Morasha