Le Makhtesh Ramon, souvent appelé le cratère de Ramon, est une formation géologique unique au monde, située dans le désert du Néguev en Israël. Contrairement à ce que son nom suggère, il ne s’agit pas d’un cratère d’impact météoritique, mais d’une dépression érodée, un phénomène géologique rare. Ce site spectaculaire s’étend sur 40 km de long, 2 à 10 km de large et jusqu’à 500 m de profondeur. Il offre des paysages à couper le souffle, une riche biodiversité et une histoire géologique fascinante. La ville de Mitzpe Ramon, située en bordure du cratère, sert de point de départ idéal pour explorer cette merveille naturelle.
Accès
- En voiture : Depuis Tel-Aviv ou Jérusalem, comptez environ 2 à 3 heures de route. Prenez l’autoroute 40 en direction du sud jusqu’à Mitzpe Ramon.
- En bus : Des bus réguliers relient Tel-Aviv, Jérusalem et Beer-Sheva à Mitzpe Ramon. Les compagnies Egged et Metropoline proposent des trajets fréquents.
- En avion : L’aéroport le plus proche est celui de Beer-Sheva, à environ 1 heure de route.
Logement
- Mitzpe Ramon : La ville offre une variété d’hébergements, allant des hôtels de luxe (comme le Beresheet Hotel) aux auberges de jeunesse (comme le Khan Be’erotayim).
- Camping : Plusieurs sites de camping sont disponibles dans et autour du cratère, notamment le Camping Ramon et le Camping Saharonim. Ils disposent souvent de toilettes, douches et points d’eau.
Restauration
- **Mitzpe Ramon** : La ville propose plusieurs restaurants, cafés et épiceries. Essayez le restaurant "Hahavit" pour une cuisine locale ou le "Green Backpacker" pour des options végétariennes.
- **Dans le cratère** : Prévoyez des provisions si vous partez en randonnée. Il n’y a pas de points de restauration à l’intérieur du cratère.
Transport
Le cratère est accessible à vélo, avec des pistes cyclables bien balisées.
Enfin, des navettes locales relient Mitzpe Ramon aux points de départ des randonnées.
Températures
- Été (juin à septembre) : Les températures peuvent atteindre 35-40°C le jour, mais chutent la nuit. Évitez les randonnées en milieu de journée.
- Hiver (décembre à février) : Les températures varient entre 5°C et 20°C. Les nuits peuvent être très froides.
- Printemps et automne : Les meilleures périodes pour visiter, avec des températures agréables (15-25°C).
Formation
Le Makhtesh Ramon s’est formé il y a environ 100 millions d’années. Contrairement à un cratère d’impact, il résulte de l’érosion de couches sédimentaires. Le processus a commencé avec le soulèvement de la région, suivi par l’érosion des couches supérieures, révélant des roches plus anciennes. Le résultat est une dépression en forme de cœur, unique par sa taille et sa structure.
Le cratère expose une variété de roches, dont des calcaires, des grès et des basaltes. On y trouve également des fossiles marins, témoins d’un ancien océan. Les couleurs des roches varient du blanc au rouge en passant par le vert, offrant un spectacle visuel saisissant.
En haut du cratère
Commencez votre visite par le Centre des Visiteurs de Ramon, qui propose des expositions interactives sur la géologie, l’histoire et la faune du cratère. Ne manquez pas le film en 3D sur la formation du Makhtesh.
Plusieurs points de vue offrent des panoramas spectaculaires sur le cratère, notamment le Belvédère de Ramon et le Belvédère de Hatzera.
Profitez des nuits claires du désert pour observer les étoiles à l’observatoire de Mitzpe Ramon.
Dans le Cratère
Le cratère est un paradis pour les randonneurs. Voici quelques itinéraires populaires :
- Le Sentier de la Montagne Ardon : Une randonnée de 4-5 heures qui traverse des paysages variés et offre des vues imprenables.
- Le Sentier de Saharonim : Une boucle de 12 km qui passe par des formations rocheuses spectaculaires et des sources d’eau.
- Le Sentier de la Grotte de Tzuriya : Une randonnée de 2-3 heures menant à une grotte impressionnante.
- Vélo tout-terrain : Des pistes cyclables balisées traversent le cratère, offrant une alternative sportive à la randonnée.
- Excursions en 4x4 : Plusieurs agences proposent des tours en 4x4 pour explorer les zones les plus reculées du cratère.
- Escalade : Les falaises du cratère sont populaires parmi les amateurs d’escalade.
Points d’Intérêt dans le Cratère
- Le Cœur de Ramon : Une formation rocheuse en forme de cœur, symbole du cratère.
- Les Piliers d’Ammonite : Des colonnes de roche érodée qui ressemblent à des ammonites fossilisées.
- La Carrière de Giv’at Ga’ash : Un site géologique fascinant où l’on peut observer des couches de roches colorées.
Conseils Pratiques
Équipement : Chaussures de randonnée, bâtons de marche, chapeau, crème solaire, lunettes de soleil et vêtements adaptés aux variations de température.
Emportez au moins 3 litres d’eau par personne et par jour - Cartes : Achetez une carte détaillée du cratère au Centre des Visiteurs.
Pour les randonnées difficiles, envisagez de faire appel à un guide local.
Le Makhtesh Ramon est une destination incontournable pour les amateurs de nature, de géologie et d’aventure. Que vous choisissiez de l’admirer depuis les belvédères de Mitzpe Ramon ou de vous immerger dans ses paysages époustouflants grâce à une randonnée, ce site unique au monde vous laissera des souvenirs inoubliables. Préparez-vous à vivre une expérience hors du commun au cœur du désert du Néguev.
