Nathan Straus, né en Allemagne et émigré aux États-Unis, était un philanthrope et un ardent défenseur du sionisme.
Propriétaire des magasins Macy's à New-York, avec son frère Isidor, il a consacré une grande partie de sa vie à des projets sociaux et sanitaires, tant aux États-Unis qu'en Palestine.
Straus a financé la construction de centres de santé, de dispensaires et de laiteries pour améliorer les conditions de vie des populations défavorisées. Il a également soutenu des initiatives pour lutter contre la tuberculose et d'autres maladies.
Ses écrits et discours reflètent son engagement en faveur de la justice sociale et de la cause sioniste, qu'il considérait comme un moyen de redonner dignité et espoir au peuple juif.
"En 1912, un voyage en Palestine marque profondément Straus. Lors de ce voyage, il est fasciné par la région.Son frère Isidor retourne à New York à bord du Titanic, et périt lors du naufrage. Ayant le sentiment d'avoir été épargné par une intervention divine, Nathan va consacrer les deux tiers de sa fortune à aider les Juifs de Palestine. Il crée une école des sciences domestiques pour fille en 1912, un bureau de santé pour combattre la malaria et le trachome, et une cuisine publique gratuite. Il ouvre un institut Pasteur, des centres de santé pour enfants, et finance le Nathan and Lina Straus Health Centers à Jérusalem (maintenant partie intégrante du Centre médical Hadassah), et à Tel-Aviv1.
La ville israélienne de Netanya, fondée en 1927, a été nommée en son honneur, ainsi que la Rehov Straus (rue Straus) à Jérusalem, qui s'appelait Chancellor Avenue pendant le mandat britannique.
