Article de Rachel Mizrahi paru en 2008 dans la revue Morasha
Lié à l'épopée des Grandes Découvertes Maritimes, en 1500, D. Manoel Ier, roi du Portugal, dit "O Venturoso", "Roi de Pimenta" et "Roi des Juifs" (en raison de la formidable présence de ce dernier dans le découvrant des flottes), le déterminé Pedro Álvares Cabral et l'interprète Gaspar da Gama (juif, baptisé catholique) établirent des contacts formels avec des représentants des terres découvertes par Vasco de Gama, le premier Portugais arrivé aux Indes, en 1498. Le voyage de Cabral, dans un flotte de 13 navires, comprenant des mouvements vers l'ouest, visant une éventuelle rencontre avec de nouvelles terres. Christophe Colomb, au nom de l'Espagne, arriva sur les terres d'Amérique centrale en 1492, pensant se trouver aux Indes. La déviation délibérée de la route de Cabral a conduit à la découverte de terres à Bahia le 22 avril, selon la lettre du commis de la flotte, Pero Vaz de Caminha.
Les descendants des Juifs arrivèrent au Brésil à partir de 1503. Fernando de Loronha ou Noronha, se convertissant au catholicisme, fut désigné par le roi D. Manoel comme bénéficiaire de la grande île du nord-est brésilien qui porte aujourd'hui son nom. Noronha a remporté le premier contrat de monopole de Brazilwood. De petits meubles étaient fabriqués en bois et les tissus étaient colorés avec de la résine.
Les nouveaux chrétiens furent responsables de l'introduction de la canne à sucre au Brésil, importée des îles portugaises des Açores et de Madère. Parmi ceux qui se sont consacrés à la culture de la canne à sucre dans le Nord-Est, nous citons le nouveau chrétien, propriétaire de plantation, Ambrósio Soares Brandão, auteur d'un important essai économique intitulé « Dialogues des Grandezas do Brasil ». Un autre qui s'est distingué dans la capitainerie de São Vicente fut le jésuite José de Anchieta, fondateur d'un Collège en 1554, qui donna naissance à la ville de São Paulo. José de Anchieta, considéré comme « l'Apôtre du Brésil », était le fils de Mência Dias de Clavijo, une nouvelle chrétienne de l'île de Tenerife.
Liés au pouvoir et à la vie économique, les Juifs de la péninsule ibérique, connus sous le nom de Sépharades, se sont lancés dans des études religieuses, philosophiques, médicales et systématiques en sciences nautiques, astronomie et mathématiques, devenant même navigateurs et interprètes des expéditions portugaises. Les cartes maritimes, l'astrolabe et la boussole furent perfectionnés par eux. L'apogée des études nautiques a été réalisée par l'astronome Abraham Zacuto, auteur de "l'Almanach Perpetuum", à la fin du XVIe siècle. Cette connaissance a permis au Portugal, face à l'Atlantique, de se préparer à la recherche d'épices et de précieux métaux, particulièrement recherchés. Politiquement centralisé et comptant sur le soutien d'une bourgeoisie majoritairement juive, le Portugal a pu explorer, explorer et coloniser les côtes des continents africain, asiatique et américain dès le début du XIVe siècle.
Les Grandes Découvertes Maritimes, associées aux processus de transformation de la vie politique et économique européenne, se sont produites au cours d’une période d’énormes troubles sociaux dans la péninsule ibérique. L'Espagne, après l'expulsion des musulmans et des juifs d'Espagne en mai 1492, chercha à accueillir les 50 1480 convertis restés dans le royaume centralisé, sous la supervision du tribunal d'Inquisition installé en 1497. La formidable entrée des juifs espagnols au Portugal entraîna , quelques années plus tard (1536), à une action inattendue et dramatique de D. Manoel : la conversion forcée de tous les juifs du Portugal, obéissant à une clause de son mariage avec la princesse espagnole. Bien que cet acte extrême soit contrebalancé par une législation protectrice des convertis, le successeur, D. João III, accepta d'installer le Tribunal de l'Inquisition dans le royaume, autorisé par le pape Paul III, en XNUMX.
Discriminés, persécutés et voyant les possibilités limitées de croissance dans les domaines ibériques, les nouveaux chrétiens cherchèrent à émigrer vers des terres d'Italie, de France et, à la fin du XVIe siècle, aux Pays-Bas, lorsque la liberté de conscience fut instaurée dans la République. À Amsterdam, les juifs et les nouveaux chrétiens d’origine portugaise étaient liés à la commercialisation du sucre brésilien dans toute l’Europe. Les Pays-Bas, partenaire traditionnel du Portugal, sont financièrement responsables du succès de l'entreprise sucrière au Brésil.
Malgré les interdictions légales, un grand nombre de nouveaux chrétiens recherchèrent les possessions américaines. Au Brésil, on les trouvait dans toutes les capitaineries, positionnées dans différentes professions. Connus sous le nom d'« hommes d'affaires », les nouveaux chrétiens assumaient de véritables contrats dans les transactions commerciales du bois du Brésil, du sucre, du tabac, des esclaves noirs et d'autres monopoles. Maîtrisant la lecture et l'écriture, ils ont occupé des postes publics administratifs, militaires et religieux, bien que les lois discriminatoires des Statuts sur la pureté du sang les interdisent.(1)
L'union des couronnes ibériques (1580-1640) entraîne la fin de formidables relations avec les Pays-Bas. Ennemie de la politique expansionniste de l'Espagne catholique, la haute bourgeoisie hollandaise de la Compagnie de Commerce des Antilles décide, en 1630, avec le soutien des autorités politiques, de conquérir la Capitainerie de Pernambouc, le plus grand producteur de sucre, après l'échec de l'invasion de Bahia. en 1624. L'Angola, port d'esclaves noirs, est également pris, révélant le réel intérêt de la Compagnie Hollandaise à maintenir la production, à préserver l'activité des 20 sociétés hollandaises chargées du blanchiment et du raffinage du sucre, avant de le commercialiser dans toute l'Europe.
La tolérance religieuse a été imposée par l'envahisseur protestant là où le catholicisme était prédominant. Face à l'imposition de la liberté de conscience, des groupes de familles juives d'Amsterdam, d'origine portugaise, ont manifesté leur intérêt à s'installer au Brésil néerlandais. Maîtrisant le portugais, le groupe devient un intermédiaire pour toutes les affaires réalisées dans les terres conquises. Prenant soin de leurs communautés, fondant des synagogues et des organisations caritatives, les Juifs, soutenus par le prince Maurício de Nassau, administrateur des terres conquises, sont devenus des agents de croissance économique dans la région, en particulier Recife, transformée en la ville la plus importante de tout l'Atlantique. . du milieu du XVIIe siècle. Éclairé et homme de son temps, Nassau a amené avec lui des artistes, des peintres, des biologistes, des naturalistes, des cartographes et bien d'autres scientifiques qui ont produit des œuvres, aujourd'hui admirées et consultées par les spécialistes intéressés à connaître les premiers ouvrages écrits sur L'Amérique et les belles peintures de forestiers, de noirs et d'espèces indigènes de la flore et de la faune brésiliennes.
Les conquêtes hollandaises s'étendent jusqu'à la côte Nord, permettant la naissance de petites communautés juives, notamment celles de Paraíba et de Penedo, près du fleuve São Francisco. Isaac Abuhab da Fonseca et Moisés Raphael de Aguillar, éminents rabbins d'Amsterdam, ont été invités à diriger le culte religieux dans les synagogues "Zur Israel" et "Maguen Abraham", à Pernambuco, et à superviser le fonctionnement caritatif de la "Santa Companhia de Dotar Órfãs e Maidens. Le souci des horaires des rituels liturgiques a conduit ces religieux à consulter des sages de Salonique, ville grecque, référence juive dans l'Empire ottoman, pour clarifier les horaires des cérémonies dans un autre hémisphère.
Avec la Restauration portugaise de 1640, Salvador, alors capitale de la métropole portugaise, continue d'être intensément surveillée par le Saint-Office de l'Inquisition. En 1647, les membres de la communauté juive néerlandaise furent consternés par l'arrestation d'Isaac de Castro Tartas, neveu du rabbin Raphaël de Aguillar. D'origine portugaise, Isaac de Castro, né en France, arrive au Brésil en 1640. Après avoir visité Paraíba, il cherche la ville de Salvador et se présente à l'évêque comme juif. Peu de temps après, accusé d'avoir enseigné le judaïsme aux nouveaux chrétiens, Tartas fut arrêté et envoyé à Lisbonne pour faire face à une procédure inquisition. Lors des interrogatoires, les juges tentèrent de le dissuader de sa croyance et de le convertir au catholicisme, faisant pour cette tâche appel à d'éminents théologiens. Castro a refusé d’abandonner sa foi et a continué à pratiquer les rituels juifs quotidiens en prison. Torturé, il reste obstiné.
Niant tout, il fut condamné à mort par la justice commune, prononcée lors de la cérémonie de l'Auto de Fé de 1647. Considéré comme un martyr du judaïsme, Isaac de Castro fut conduit à l'échafaud en récitant le « Shema Israël ». Il est mort brûlé vif, à l'âge de 24 ans. (deux)
Les communautés juives du Brésil néerlandais ont existé pendant 24 ans, jusqu'à l'expulsion définitive par les forces luso-brésiliennes en 1654. Bien que la majorité des Juifs soient retournés à Amsterdam, un petit nombre s'est installé dans les colonies néerlandaises du Suriname, de la Barbade et de Curaçao, en Amérique centrale. . Un autre petit groupe, comptant plus de deux douzaines de personnes, s'est installé à New Amsterdam, organisant le premier noyau de la communauté juive à New York, aujourd'hui la plus grande ville de la diaspora.
S'enfonçant profondément dans les forêts à la recherche de villages pour asservir les Indiens et les vendre pour une production de subsistance, dans les capitaineries du sud, se trouvaient les occupations des bandeirantes des XVIIe et XVIIIe siècles, certains d'origine juive, comme Raposo Tavares et Garcia Rodrigues Paes. A la recherche des Indiens, les bandeirantes de São Paulo explorent et s'installent dans des terres inexplorées, dessinant les contours actuels du territoire brésilien.
Dans de nouvelles zones - prenant leurs distances avec les agents de l'Inquisition - les bandeirantes finirent par trouver les premiers filons d'or, un métal très recherché par la Couronne depuis le début de la colonisation. L'exploration de l'or dans la Capitainerie du Minas Gerais, à partir de 1695, a transformé la ville de Rio de Janeiro, un port d'entrée pour les explorateurs et les marchandises portugaises, ce qui a conduit à une surveillance intense de la ville. La première moitié du XVIIIe siècle fut la période de la plus grande activité du tribunal de l'Inquisition au Brésil. Les plaintes - qui n'avaient pas besoin d'être prouvées - ont conduit à l'arrestation de nombreux commerçants, propriétaires de moulins, mineurs, avocats et médecins, tous nouveaux chrétiens, qui vivaient dans les capitaineries de Rio de Janeiro, Bahia, Minas, São Paulo et São Vicente. . La saisie des biens des personnes « impliquées dans l'hérésie judaïsante » a été réalisée dès que les suspects ont été arrêtés et emmenés par bateau à Lisbonne.
Parmi les personnes impliquées dans l'Inquisition de Lisbonne se trouvait la famille de l'avocat et procureur de la Couronne, João Mendes da Silva, un nouveau chrétien, père du célèbre dramaturge António José da Silva, poursuivi et brûlé en 1743. Parmi ses accusateurs se trouvait le capitaine général de la Capitainerie de Conceição de Itanhaém, Miguel Telles da Costa, nouveau chrétien, également arrêté. Bien implantée à Rio de Janeiro, la famille Mendes da Silva a été contrainte de quitter la ville pour s'installer à Lisbonne pour suivre les procès de sa famille.
Parmi d'autres nouveaux chrétiens impliqués dans l'Inquisition, dans la première moitié du XVIIIe siècle, nous citons les frères Alexandre et Bartholomeu Lourenço de Gusmão, originaires de Santos, une ville de la côte de São Paulo. Bien que d'origine juive, Alexandre et Barthélemy Lourenço ont occupé des postes importants dans l'administration publique de la métropole et du Brésil. Alexandre de Gusmão fut secrétaire d'État de D. João V et son frère, Bartholomeu Lourenço, le « Prêtre volant », grâce à l'invention de l'aérostat, occupa des postes politico-religieux dans la métropole.
Le métissage est un fait incontesté dans l’histoire coloniale brésilienne, notamment en raison de l’absence de femmes blanches, et le nouveau colonisateur chrétien n’y a pas échappé, qui s’est généralement associé aux femmes noires et indiennes. En essayant de trouver un contenu dans la culture brésilienne héritée des nouveaux chrétiens, le célèbre chercheur Câmara Cascudo rappelle certaines coutumes encore répandues dans les zones rurales(3). Il désigne par exemple l’abattage des oiseaux, leur saignée et la protection de la famille lors du deuil comme des pratiques d’influence juive. Outre Câmara Cascudo, des experts qui étudient la « mentalité collective brésilienne » affirment que la « religion vernissée » ou « aller à l'église sans conviction intérieure », exprimée par certains membres du clergé du pays, peut avoir son origine dans le comportement religieux accommodé des nouveaux chrétiens du pays. la période coloniale.
Notes:
(1) Législation qui empêchait les noirs, les indiens, les métis, les juifs, les nouveaux chrétiens et les gitans d'occuper des fonctions publiques, militaires et religieuses.
(2) Son processus a été étudié et publié par Elias Lipiner, sous le titre : Izaque de Castro : un jeune homme venu en prison du Brésil". Recife : Fundaj-Massangana, 1992.
(3) Luis da Câmara Cascudo. Maures, Français et Juifs. Trois présences au Brésil. Editora Perspectiva, São Paulo, 1984.
Rachel Mizrahi est l'auteur de L'Inquisition au Brésil : Miguel Telles da Costa. Le capitaine judaïsant de Paraty. (2e éd., sous presse) et Immigrants au Brésil : les Juifs, São Paulo : Lazuli/Ed. Nationale, 2005
