Shemini Atseret est une fête juive qui marque la fin de la période des fêtes automnales. Elle tombe le 22 tichri, immédiatement après Souccoth, généralement en septembre ou octobre.
Le mot "Shemini" signifie "huitième", indiquant qu'il s'agit du huitième jour suivant le début de Souccot, tandis que "Atseret" peut être interprété comme une "assemblée" ou une "retenue".
Elle est souvent peu connue en dehors du contexte juif en raison de sa proximité avec Souccot, la fête des cabanes.
L'origine de Shemini Atseret se trouve dans la Torah, où elle est mentionnée dans le Lévitique (23:36), le Nombres (29:35) et le Deutéronome (16:8).
Le Talmud offre une perspective sur le sens de cette fête, la décrivant comme une occasion pour Dieu et le peuple d'Israël de passer un dernier moment ensemble avant la fin des fêtes. Contrairement à Souccot, qui est une fête joyeuse marquée par des rituels spécifiques comme la construction de la soukka et la prise des quatre espèces, Shemini Atseret est plus sobre, dépourvue de ces rituels.
Shemini Atseret a une signification double dans le judaïsme. D'une part, elle conclut la saison des fêtes d'automne, offrant une transition douce entre la période festive et le retour à la vie quotidienne. D'autre part, elle est souvent confondue avec Sim'hat Torah, bien que techniquement distincte. Dans la Diaspora, ces deux fêtes sont célébrées sur deux jours, le deuxième jour étant Sim'hat Torah, alors qu'en Israël, les deux sont combinées en une seule journée.
Les offices de Shemini Atseret incluent des prières spéciales, telles que la prière pour la pluie (Tefillat Geshem), qui marque la saison des pluies en Israël.
Comme pour d'autres fêtes juives, des repas festifs sont organisés, souvent avec des chants et des discussions sur les enseignements religieux.
Bien que techniquement une fête distincte, Sim'hat Torah est souvent associée à Shemini Atseret, surtout dans la Diaspora. Pendant Sim'hat Torah, il y a une célébration joyeuse de la lecture annuelle de la Torah, avec des danses et des chants alors que le dernier passage de la Torah est lu et que le cycle recommence avec la lecture de la Genèse.
Références
- Talmud Bavli, Traité Soucca** : Discute de la mitzvah de la fête.
- Maimonide, Mishneh Torah : Offre une explication détaillée des lois de Shemini Atseret.
