Abraham Stern, connu sous le nom d'Avraham Stern ou par son pseudonyme Yair, est né le 23 décembre 1907 à Suwałki, en Pologne (alors sous partition russe), et a été assassiné le 12 février 1942 à Tel Aviv, en Palestine sous mandat britannique. Il fut un poète, écrivain, et l'un des leaders du mouvement sioniste militant, principalement connu pour avoir fondé Lehi (acronyme hébreu pour Lohamei Herut Israël, « Combattants pour la liberté d’Israël), aussi appelé le "Groupe Stern" ou "Bande Stern" par les autorités britanniques, un groupe paramilitaire et terroriste juif qui visait l'indépendance de la Palestine à travers des actions armées contre la domination britannique.
Stern a immigré en Palestine en 1925 et a commencé ses études à l'Université hébraïque de Jérusalem, se spécialisant dans les lettres classiques. Brillant étudiant, il fut même invité à étudier en Italie grâce à une bourse, mais il a choisi de rester engagé dans la lutte pour l'indépendance juive. Il s'est d'abord impliqué dans la Haganah, une organisation de défense juive, avant de rejoindre l'Irgoun, un groupe plus radical, en 1931.
Cependant, en 1940, désaccordant avec la décision de l'Irgoun de cesser les hostilités contre les Britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale, il fonde le Lehi.
Lehi, sous la direction de Stern, visait à expulser les Britanniques de Palestine par tous les moyens nécessaires, y compris la violence. Le groupe a mené plusieurs attentats contre des cibles britanniques, mais aussi contre des figures juives considérées.
"Dans l'optique de Stern, le gouvernement britannique, qui « occupe » la Palestine (il dénie toute légitimité au mandat) est l'allié des nazis dans la destruction du peuple juif. La Grande-Bretagne ne quittera jamais la Palestine de son propre gré, c'est pourquoi le premier objectif est de la combattre, ainsi que les institutions juives issues du Mandat, qui collaborent avec elle. Cette guerre sera longue, et Stern pense à des alliés possibles — un moment l'Italie de Mussolini, ou la France, chassée du Levant par les Anglais, mais surtout, dans ses tracts enflammés, il parle de « guerre de libération » populaire et anticolonialiste avant la lettre. « Nos chefs actuels, écrit-il, n'ont jamais appris à dire non, ce sont des juifs du ghetto et leur mentalité ne changera pas. À nous, même minorité infime, de proclamer cette guerre au nom du peuple, les masses suivront, de gré ou de force. »
En 1942, Stern est arrêté et fusillé dans sa cache à Tel-Aviv. Ses disciples, sous le nom de LeHI « Lohamê Hérout Israël » (Combattants de la liberté d'Israël), optent pour le terrorisme politique. Ils assassinent plusieurs officiers anglais, organisent les attentats contre Harold MacMichael, gouverneur de Palestine (août 1944), lord Moyne, ministre résident au Moyen-Orient (novembre 1944), le comte Bernadotte, médiateur de l'O.N.U. (septembre 1948). Plusieurs d'entre eux, en particulier les deux assassins de lord Moyne, jugés et exécutés au Caire, montent à l'échafaud en chantant l'hymne juif. Leurs unités sont parmi les plus extrémistes dans la lutte contre les Arabes. Ils refusent, après la création de l'État d'Israël, de rejoindre la Haganah. Leurs chefs, sortis de la clandestinité, adhèrent au Parti communiste ou à des groupements d'extrême gauche." Abraham Tsitrone in Encyclopédie universalis
