Hérodote (-480 à Halicarnasse – vers 425 av. J.-C.) est un historien et géographe grec.
Considéré comme le premier historien, il a été surnommé le « Père de l’Histoire » par Cicéron en raison de sa grande œuvre historique, les Histoires — également appelée Enquête —, centrée sur les guerres médiques, sans se limiter au récit de celles-ci : Hérodote expose les causes de la guerre et fait de nombreuses digressions, appelées logoi, sur l’histoire, les coutumes et les pays des belligérants et de dizaines d’autres peuples tout autour de la Méditerranée, ce qui fait de lui un des précurseurs de l’histoire universelle.
Le récit de ses voyages le range également parmi les premiers géographes et son exposé du Dialogue entre Otanès, Mégabyse et Darius constitue l'un des premiers documents authentiques où se trouvent distingués et comparés les divers types de gouvernement (démocratie, oligarchie, monarchie).
Hérodote mentionne à plusieurs reprises la Palestine dans ses Histoires. A l'époque, il ne s'agit que d'une portion de la Syrie. Les termes varient selon les livres Syrie de Palestine ou Palestine de Syrie...et ses habitants sont donc les Syriens de Palestine. Le territoire recouvre l'espace allant de la Syrie actuelle, au sud de l'Asie mineure à l'Egypte.1
On retrouve l'expression Syriens de Palestine chez Flavius Josèphe (37 -100) notamment dans les Antiquités Judaïques, en citant Hérodote.
Il parle ensuite de la conquête de la Palestine, c'est alors dans ses écrits le pays des Juifs.
La province de Palestine n'est véritablement nommée ainsi qu'en 135. L'empereur Hadrien a mis trois ans à mater la révolte juive de Bar-Kochba (132-135). Une révolte avait déjà eu lieu 60 ans auparavant (66-73).
Hadrien (117 – 138), souhaite alors effacer toute présence d'une histoire juive. Il change le nom de l'espace comprenant notamment la Samarie, la Judée et l'Idumée (au sud de la Judée) en Palestine. Jérusalem devient Aelia-Capitolina et les Juifs sont bannis de Jérusalem.
Les revendications arabes concernant l'espace syrie-palestine seront toujours liées avant que l'idée d'indépendance de la Palestine soit clairement affirmée en...1967. Le mot « Palestinien » désigne avant 1948 les habitants juifs et arabes de Palestine, qui est un territoire sous mandat britannique depuis 1917. Les arabes de Palestine prendront ce terme après l'indépendance d'Israël. Ils se nommaient simplement Arabes avant la proclamation du nouvel Etat ;
Livre I : Clio
105. Les Scythes, maîtres de toute l'Asie, marchèrent de là en Égypte ; mais, quand ils furent dans la Syrie de Palestine, Psammitichus, roi d'Égypte , vint au-devant d'eux, et, à force de présents et de prières, il les détourna d'aller plus avant. Ils revinrent donc sur leurs pas, et passèrent par Ascalon, en Syrie, d'où ils sortirent la plupart sans y faire aucun dégât, à l'exception de quelques-uns d'entre eux qui, ayant été laissés en arrière, pillèrent le temple de Vénus Uranie...
Livre II : Euterpe
104. … Les Phéniciens et les Syriens de la Palestine conviennent eux-mêmes qu'ils ont appris la circoncision des Égyptiens ;
106. La plupart des colonnes que Sésostris fit élever dans les pays qu'il subjugua ne subsistent plus aujourd'hui. J'en ai pourtant vu dans la Palestine de Syrie, et j'y ai remarqué les parties naturelles de la femme, et les inscriptions dont j'ai parlé plus haut...
Livre III : Thalie
5. C'est en effet le seul endroit par où il soit possible de pénétrer en Égypte. Car la Syrie de la Palestine s'étend depuis la Phénicie jusqu'aux confins de la ville de Cadytis ; et de cette ville, qui, à mon avis, n'est guère moins grande que Sardes, toutes les places maritimes, jusqu'à Jénysus, appartiennent aux Arabes. Le pays, depuis Jénysus jusqu'au lac Serbonis, près duquel est le mont Casius, qui s'étend jusqu'à la mer, appartient de nouveau aux Syriens de la Palestine...
91. Le suivant se prenait à commencer depuis la ville de Posideium, construite sur les frontières de la Cilicie et de la Syrie par Amphilochus, fils d'Amphiraüs, jusqu'en Égypte, sans y comprendre le pays des Arabes, qui était exempt de tout tribut. Il payait trois cent cinquante talents. Ce même département renfermait aussi toute la Phénicie, la Syrie de la Palestine, et l’île de Chypre.
Livre IV Melpomène
34. L'autre péninsule commence aux Perses, et s'étend jusqu'à la mer Érythrée et le long de cette mer. Elle comprend la Perse, ensuite l'Assyrie et l'Arabie. Elle aboutit, mais seulement en vertu d'une loi, au golfe Arabique, où Darius fit conduire un canal qui vient du Nil. De la Perse à la Phénicie, le pays est grand et vaste ; depuis la Phénicie, la même péninsule s'étend le long de cette mer-ci par la Syrie de la Palestine et l'Égypte, où elle aboutit. Elle ne renferme que trois nations. Tels sont les pays de l'Asie à l'occident de la Perse.
Antiquités Judaïques (Flavius Josèphe)
Chapitre X : fin de la vie de Roboam
ce roi attaqua beaucoup d’autres nations et qu’il asservit la « Syrie palestinienne » en s’emparant sans coup férir de tous les hommes qui s’y trouvaient. [261] Il est évident que c’est notre nation qu’il veut désigner comme soumise par l’Égyptien. Il raconte, en effet, qu’il laissa dans le pays de ceux qui s’étaient rendus sans combat des colonnes où havait figuré des organes sexuels féminins : or, Roboam, notre roi, lui rendit la ville sans combat. [262] Et il ajoute que les Éthiopiens eux-mêmes ont appris la circoncision des Égyptiens : « car les Phéniciens et les Syriens de Palestine reconnaissent eux-mêmes l’avoir apprise des Égyptiens. » Or, il est certain que, parmi les Syriens de Palestine, nul autre peuple que nous ne pratique la circoncision. Mais là-dessus que chacun pense comme il lui plaira
Chapitre III : Séleucus, Antiochus II et III
3-4. Antiochus III conquiert la Palestine. Ses rescrits favorables aux Juifs.
Cette mention figure uniquement dans le titre du paragraphe. Les termes Coele-Syrie et Judée sont utilisés dans le chapitre visé. Josèphe écrit ensuite
Pendant ce temps, son frère Simon parcourut toute la Judée et la Palestine jusqu'à Ascalon, assurant la défense des places qu'il renforça par des travaux et l'établissement de postes
