Baybars (1260-1277), sultan turc des mamelouks Bahrites d’Égypte était surnommé la panthère ou l'arbalétrier. Son vrai nom complet est Al-Malik az-Zâhir Rukn ad-Dîn Baybars al-Bunduqdari. Il est l'ancien chef de la police à Damas du sultan Nour Al-Din. Selon René Grousset, Baybars est un Turc de Russie aux yeux bleus...bête féroce et traîtresse..mais soldat de génie et administrateur incomparable.¹

Baybars passe son règne à batailler contre les États croisés, ou du moins ce qu'il en reste. Pour cela il obtient la neutralité de l'empire byzantin et du sultanat seldjoukide de Roum.

Il s'empare de Césarée le 27 février 1261, de la forteresse des Templiers de Safed (25 juillet 1266), de Jaffa (7 mars 1268), d'Antioche (18 mai 1268) et enfin de « l'imprenable » krak des Chevaliers le 8 février 1271.

Les Croisés obtiennent l'alliance des Mongols, ce qui contraint Baybars à signer une trêve de dix ans. Il en profite pour s'emparer de Masyaf, la forteresse du nord de la Syrie, aux mains de la secte des Assassins (1272).

Baybars meurt, peut-être empoisonné en ayant bu par erreur un breuvage qu'il avait conçu pour un autre, à Damas en 1277. "

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