Mesdames et Messieurs les Coprésidents, Mesdames et Messieurs les Ministres, Mesdames et Messieurs les membres des délégations à la Conférence, Mesdames et Messieurs,
C'est un honneur pour moi de représenter le peuple d'Israël en ce moment historique et un privilège de prendre la parole à l'occasion de l'ouverture des pourparlers de paix entre Israël et ses voisins arabes.
Voir aussi 1991 : la conférence de Madrid
Je voudrais exprimer notre profonde gratitude à nos hôtes espagnols pour leur hospitalité et pour avoir rendu possible cette rencontre pour la paix. Au cours de ses deux mille ans d'errance, le peuple juif s'est arrêté ici pendant plusieurs centaines d'années, jusqu'à son expulsion il y a 500 ans, c'est en Espagne que le grand poète et philosophe juif, Yehuda Halevi, a exprimé en ces termes le désir de Sion de tout Juif :
"Mon cœur est à l'Est, tandis que je suis à l'extrême Ouest."
Je voudrais également exprimer notre gratitude aux co-parrains de cette conférence : les États-Unis, qui ont maintenu une forte amitié avec Israël dans le cadre d'une alliance qui a surmonté des divergences occasionnelles ; et l'Union soviétique, qui a sauvé la vie de nombreux Juifs pendant la Deuxième Guerre mondiale et qui a maintenant ouvert ses portes au rapatriement des Juifs vers leur ancienne patrie.
Le peuple d'Israël regarde ce palais avec beaucoup d'anticipation et d'attente. Nous prions pour que cette réunion marque le début d'un nouveau chapitre de l'histoire du Moyen-Orient, qu'elle marque la fin de l'hostilité, de la violence, de la terreur et de la guerre, qu'elle apporte dialogue, conciliation, coexistence et surtout paix.
Mesdames et Messieurs les Coprésidents, Mesdames et Messieurs :
Pour apprécier le sens de la paix pour le peuple d'Israël, il faut considérer la souveraineté juive actuelle sur la terre d'Israël à la lumière de notre histoire.
Les Juifs ont été persécutés à travers les âges sur presque tous les continents. Certains pays nous ont à peine tolérés, d'autres nous ont opprimés, torturés, massacrés et exilés.
Au cours de ce siècle, le régime nazi a entrepris de nous exterminer. La Shoah, l'Holocauste, le génocide catastrophique d'une ampleur sans précédent qui a détruit un tiers de notre peuple, est devenu possible parce que personne ne nous a défendus. Comme nous étions sans abri, nous étions aussi sans défense.
Mais ce n'est pas l'Holocauste qui a poussé la communauté internationale à reconnaître notre revendication légitime sur la terre d'Israël. En fait, la renaissance de l'État d'Israël si peu de temps après l'Holocauste a fait oublier au monde que notre revendication est immémoriale.
Nous sommes le seul peuple qui a vécu en Terre d'Israël sans interruption pendant près de 4 000 ans ; nous sommes le seul peuple, à l'exception d'un petit royaume croisé, qui a eu une souveraineté indépendante sur cette terre ; nous sommes le seul peuple pour lequel Jérusalem a été une capitale ; nous sommes le seul peuple dont les lieux sacrés sont seulement sur la Terre d'Israël.
Aucun pays n'a exprimé son attachement à sa terre avec autant d'intensité et de constance que nous. Pendant des millénaires, notre peuple a répété à chaque occasion le cri du psalmiste : "Si je t'oublie, Jérusalem, que ma main droite m'oublie." Pendant des millénaires, nous nous sommes encouragés les uns les autres en nous saluant. "L'année prochaine à Jérusalem."
Depuis des millénaires, nos prières, notre littérature et notre folklore expriment un puissant désir de retourner dans notre pays. Seule Eretz-Israël, la Terre d'Israël, est notre vraie patrie. Tout autre pays, aussi hospitalier soit-il, reste une diaspora, une station temporaire sur le chemin du retour. Pour d'autres, ce n'était pas un pays attrayant. Personne n'en voulait. Mark Twain l'a décrite il y a seulement cent ans comme " un pays désolé, assis dans un sac et des cendres, une étendue silencieuse et lugubre, que même l'imagination ne peut honorer du faste du fifre. "
Le mouvement sioniste a donné une expression politique à notre revendication de la Terre d'Israël. Et en 1922, la Société des Nations a reconnu la justice de cette revendication. Elle comprenait l'impératif historique impérieux d'établir une patrie juive en Terre d'Israël. Les Nations Unies ont réaffirmé cette reconnaissance après la Seconde Guerre mondiale. Malheureusement, les dirigeants arabes, dont nous voulions le plus l'amitié, se sont opposés à un État juif dans la région et, à quelques exceptions près, ils ont affirmé que la Terre d'Israël faisait partie du domaine arabe qui s'étend de l'Atlantique au golfe Persique.
Au mépris de la volonté et de la légalité internationales, les régimes arabes ont tenté d'envahir et de détruire l'État juif avant même sa naissance. Le porte-parole arabe à l'ONU
a déclaré que la création d'un Etat juif provoquerait un bain de sang qui rendrait insignifiants les massacres de Ghengis Khan.
Dans sa déclaration d'indépendance du 14 mai 1948, Israël a tendu la main en paix à ses voisins arabes, appelant à mettre fin à la guerre et au bain de sang. En réponse, sept États arabes ont envahi Israël. La résolution de l'ONU qui a cloisonné le pays a donc été violée et effectivement annulée.
L'ONU n'a pas créé Israël. L'État juif est né parce que la petite communauté juive de la Palestine obligatoire s'est rebellée contre le régime impérialiste étranger.
Nous n'avons pas conquis un pays étranger. Nous avons repoussé l'assaut arabe, empêché l'anéantissement d'Israël, déclaré son indépendance et établi un État et des institutions gouvernementales viables en très peu de temps
Après l'échec de leur attaque contre Israël, les régimes arabes ont poursuivi leur lutte contre Israël par le boycott, le blocus, le terrorisme et la guerre pure et simple. Peu après la création d'Israël, ils se sont retournés contre les communautés juives des pays arabes. Une vague d'oppression, d'expropriation et d'expulsion a provoqué l'exode massif de quelque 800 000 Juifs des terres qu'ils habitaient avant la montée de l'Islam. La plupart de ces réfugiés juifs, dépouillés de leurs biens considérables, sont venus en Israël. Ils ont été accueillis par l'État juif. Ils ont bénéficié d'un abri et d'un soutien, et ils ont été intégrés dans la société israélienne avec un demi-million de survivants de l'holocauste européen.
Le rejet par les régimes arabes de l'existence d'Israël au Moyen-Orient et la guerre continue qu'ils ont menée contre lui font partie de l'histoire. Il y a eu des tentatives de réécriture de cette histoire, qui dépeint les Arabes comme des victimes et Israël comme l'agresseur. Comme les tentatives de nier l'Holocauste, elles échoueront. Avec la disparition des régimes totalitaires dans la plupart des régions du monde, cette perversion de l'histoire va disparaître.
Dans leur guerre contre l'existence d'Israël, les gouvernements arabes ont profité de la guerre froide. Ils ont mobilisé le soutien militaire, économique et politique du monde communiste contre Israël et ont transformé un conflit local et régional en un baril de poudre international. Le Moyen-Orient a été inondé d'armes, ce qui a alimenté les guerres et fait de la région un champ de bataille dangereux et un terrain d'essai pour les armes sophistiquées. À l'ONU, les États arabes ont obtenu le soutien d'autres pays musulmans et du bloc soviétique. Ensemble, ils avaient une majorité automatique pour d'innombrables résolutions qui pervertissaient l'histoire, faisaient passer la fiction pour un fait, et faisaient une parodie de l'ONU et de sa Charte.
L'hostilité arabe à l'égard d'Israël a également causé de tragiques souffrances humaines au peuple arabe. Des dizaines de milliers de personnes ont été tuées et blessées. Des centaines de milliers d'Arabes qui vivaient en Palestine mandataire ont été encouragés par leurs propres dirigeants à fuir leurs foyers.
Leur souffrance est une tache sur l'humanité. Aucune personne décente, et encore moins un Juif de cette époque, ne peut être insensible à cette souffrance.
Plusieurs centaines de milliers d'Arabes palestiniens vivent dans des bidonvilles appelés camps de réfugiés à Gaza, en Judée et en Samarie. Les tentatives d'Israël pour les réhabiliter et les loger ont été vaincues par les objections arabes.
Leur sort n'a pas non plus été meilleur dans les États arabes. Contrairement aux réfugiés juifs venus des pays arabes en Israël, la plupart des réfugiés arabes n'étaient ni accueillis ni intégrés par leurs hôtes. Seul le Royaume de Jordanie leur a accordé la citoyenneté. Leur sort a été utilisé comme une arme politique contre Israël.
Les Arabes qui ont choisi de rester en Israël - chrétiens, musulmans et druzes - sont devenus des citoyens à part entière jouissant de droits et d'une représentation égaux au sein du pouvoir législatif, du pouvoir judiciaire et dans tous les domaines de la vie.
Nous qui, au fil des siècles, nous avons été privés de l'accès à nos lieux saints, respectons la religion de toutes les religions de notre pays. Notre loi garantit la liberté de culte et protège les lieux saints de toutes les religions.
Mesdames et Messieurs les Coprésidents, Mesdames et Messieurs,
Je me tiens devant vous aujourd'hui dans une nouvelle quête de paix, non seulement au nom de l'État d'Israël, mais au nom de tout le peuple juif, qui entretient un lien indissoluble avec la Terre d'Israël depuis presque 4 000 ans.
Notre quête d'accommodement et de paix a été acharnée. Pour nous, le rassemblement des Juifs dans leur ancienne patrie, leur intégration dans notre société et la création de l'infrastructure nécessaire sont au sommet de notre programme national. Une nation confrontée à un défi aussi gigantesque souhaiterait tout naturellement la paix avec tous ses voisins.
Depuis le début du sionisme, nous avons formulé d'innombrables propositions et plans de paix. Tous ont été rejetés. La première fissure dans le mur de l'hostilité s'est produite en 1977 lorsque le regretté président Anouar Sadate d'Égypte a décidé de briser le tabou et de venir à Jérusalem. Le peuple et le gouvernement d'Israël, dirigé par Menachem Begin, ont répondu à son geste avec enthousiasme. Cette évolution a conduit aux accords de Camp David et au traité de paix entre l'Égypte et Israël. Quatre ans plus tard, en mai 1983, un accord a été signé avec le gouvernement légitime du Liban.
Malheureusement, cet accord n'a pas été respecté en raison d'une intervention extérieure. Mais le précédent a été créé et nous nous attendions à des mesures courageuses, semblables à celles d'Anouar Sadate. Malheureusement, aucun dirigeant arabe n'a jugé bon de répondre à notre appel à la paix.
Le rassemblement d'aujourd'hui est le résultat d'un effort américain soutenu, fondé sur notre propre plan de paix de mai 1989 qui, à son tour, a été fondé sur les accords de Camp David.
Selon l'initiative américaine, le but de cette réunion est de lancer des négociations de paix directes entre Israël et chacun de ses voisins, et des négociations multilatérales sur les questions régionales entre tous les pays de la région.
Nous avons toujours cru que seuls des pourparlers directs et bilatéraux peuvent apporter la paix. Nous avons convenu de précéder de tels pourparlers par cette conférence cérémonielle, mais nous espérons que le consentement arabe à des pourparlers bilatéraux directs indique que nous comprenons qu'il n'y a pas d'autre moyen de parvenir à la paix. Au Moyen-Orient, cela a une signification particulière, car de tels pourparlers impliquent une acceptation mutuelle ; et la cause profonde du conflit est le refus arabe de reconnaître la légitimité de l'État d'Israël.
Les pourparlers multilatéraux qui accompagneraient les négociations bilatérales sont un élément essentiel du processus. Au cours de ces entretiens, les ingrédients essentiels de la coexistence et de la coopération régionale seront abordés. Il ne peut y avoir de paix véritable dans notre région si ces questions régionales ne sont pas abordées et résolues.
Nous pensons que l'objectif des négociations bilatérales est de signer des traités de paix entre Israël et ses voisins et de parvenir à un accord sur des arrangements provisoires d'autonomie gouvernementale avec les Arabes palestiniens. Mais rien ne peut se faire sans bonne volonté. J'en appelle aux dirigeants arabes, à ceux qui sont ici et à ceux qui n'ont pas encore rejoint le processus : montrez-nous et au monde que vous acceptez l'existence d'Israël. Démontrez votre volonté d'accepter Israël en tant qu'entité permanente dans la région. Que les habitants de notre région vous entendent parler dans la langue de la réconciliation, de la coexistence et de la paix avec Israël. En Israël, il existe un consensus presque total sur la nécessité de la paix. Nous ne divergeons que sur les meilleurs moyens d'y parvenir. Dans la plupart des pays arabes, c'est le contraire qui semble être vrai : les seules divergences portent sur les moyens de pousser Israël dans une position sans défense, et finalement à la destruction. Nous aimerions que vos pays mettent fin à la prédication empoisonnée contre Israël. Nous aimerions voir une indication du type de soif de paix qui caractérise la société israélienne. Nous vous demandons de renoncer au Jihad contre Israël. Nous vous demandons de dénoncer l'alliance de l'OLP qui appelle à la destruction d'Israël. Nous vous demandons de condamner les déclarations qui appellent à l'anéantissement d'Israël, comme celle publiée la semaine dernière à Téhéran lors de la conférence de rejet. Nous vous demandons de laisser partir les Juifs qui souhaitent quitter vos pays. Et nous adressons un appel aux Arabes palestiniens : renoncez à la violence et au terrorisme ; utilisez les universités des territoires administrés - dont l'existence n'a été rendue possible que par Israël - pour l'apprentissage et le développement, pas pour l'agitation et la violence ; cessez d'exposer vos enfants au danger en les envoyant lancer des bombes et des pierres sur les soldats et les civils.
Il y a tout juste deux jours, on nous a rappelé que le terrorisme palestinien est encore endémique, lorsqu'une mère de sept enfants et un père de quatre enfants ont été massacrés de sang froid. Nous ne pouvons pas rester indifférents et nous contenter de parler avec des gens impliqués dans de telles activités répugnantes. Nous vous demandons d'éviter les dictateurs comme Saddam Hussein qui visent à détruire Israël, de mettre fin à la torture brutale et au meurtre de ceux qui ne sont pas d'accord avec vous, de nous permettre, ainsi qu'à la communauté mondiale, de construire des logements décents pour les personnes qui vivent actuellement dans des camps de réfugiés.
Par-dessus tout, nous espérons que vous réalisez enfin que vous auriez pu être à cette table il y a longtemps, peu après la conclusion des Accords de Camp David, si vous aviez choisi le dialogue plutôt que la violence, la coexistence plutôt que le terrorisme. Mesdames et Messieurs, nous abordons ce processus avec un cœur ouvert, des intentions sincères et de grandes attentes. Nous sommes déterminés à négocier sans interruption jusqu'à ce qu'un accord soit conclu. Il y aura des problèmes, des obstacles, des crises et des revendications contradictoires. Mais il vaut mieux parler que verser du sang. Les guerres n'ont rien résolu dans notre région. Ils n'ont causé que misère, souffrance, deuil et haine.
Nous savons que nos partenaires aux négociations imposeront des exigences territoriales à Israël. Mais, comme le montre clairement l'examen de la longue histoire du conflit, sa nature n'est pas territoriale. Elle a fait rage bien avant qu'Israël n'acquière la Judée, la Samarie, Gaza et le Golan dans une guerre défensive. Il n'y avait aucune trace de reconnaissance d'Israël avant cette guerre en 1967, lorsque les territoires en question n'étaient pas sous contrôle israélien.
Nous sommes une nation de 4 millions d'habitants. Les nations arabes, de l'Atlantique au Golfe, sont au nombre de 170 millions. Nous ne contrôlons que 28 000 kilomètres carrés. Les Arabes possèdent une masse terrestre de 14 millions de kilomètres carrés. La question n'est pas le territoire, mais notre existence.
Il serait regrettable que les pourparlers se concentrent principalement et exclusivement sur le territoire. C'est le moyen le plus rapide de sortir d'une impasse. Ce dont nous avons avant tout besoin, c'est d'instaurer la confiance, d'éliminer le danger de confrontation et de développer les relations dans le plus grand nombre de domaines possible.
Les questions sont complexes et les négociations seront longues et difficiles. Nous pensons que le meilleur lieu pour les pourparlers se trouve dans notre région, à proximité des décideurs, et non à l'étranger. Nous invitons nos partenaires dans ce processus à venir en Israël pour la première série de pourparlers. Pour notre part, nous sommes prêts à nous rendre en Jordanie, au Liban et en Syrie dans le même but. Il n'y a pas de meilleure façon de faire la paix que de parler chez l'autre.
Le fait d'éviter de tels pourparlers constitue une négation de l'objectif des négociations. J'apprécierais une réponse positive de la part des représentants de ces États ici et maintenant. Nous devons apprendre à vivre ensemble. Nous devons apprendre à vivre sans guerre, sans effusion de sang. Le judaïsme a donné au monde non seulement la croyance en un Dieu unique, mais l'idée que tous les hommes et toutes les femmes sont créés à l'image de Dieu. Il n'y a pas de plus grand péché que de ravager cette image en versant du sang. Je suis sûr qu'il n'y a pas de mère arabe qui veuille que son fils meure au combat - tout comme il n'y a pas de mère juive qui veuille que son fils meure à la guerre. Je crois que toutes les mères veulent que leurs enfants apprennent l'art de vivre et non la science de la guerre.
Pendant des centaines d'années, des guerres, des antagonismes profonds et de terribles souffrances ont maudit ce continent sur lequel nous nous rencontrons. Les nations d'Europe ont vu la montée des dictateurs et leur défaite après de longues et douloureuses luttes. Aujourd'hui, ils sont ensemble - d'anciens ennemis acharnés - dans une communauté unie. Ils discutent du bien de la communauté, coopèrent dans tous les domaines, agissent presque comme une seule unité. Je les envie. J'aimerais voir une telle communauté se développer au Moyen-Orient. Et je crois qu'en dépit de toutes les différences qui nous séparent, nous devrions être capables, progressivement, de construire une communauté régionale unie. Aujourd'hui, c'est un rêve - mais nous avons vu, de notre vivant, certains des rêves les plus fantastiques devenir réalité.
Aujourd'hui, le fossé qui sépare les deux parties est encore trop large, l'hostilité arabe à l'égard d'Israël trop profonde, le manque de confiance trop grand pour permettre une solution percutante et rapide. Mais nous devons commencer le long chemin de la réconciliation par cette première étape du processus de paix.
Nous sommes convaincus que la nature humaine préfère la paix à la guerre et à la belligérance. Nous, qui avons dû faire sept guerres et sacrifier des milliers de vies, ne glorifions ni la mort ni la guerre. La foi juive exalte la paix même dans la mesure où elle la considère comme synonyme du Créateur Lui-même. Nous aspirons à la paix. Nous prions pour la paix.
Nous croyons que la bénédiction de la paix peut faire du Moyen-Orient un paradis, un centre de créativité culturelle, scientifique, médicale et technologique. Nous pouvons prévoir une période de grands progrès économiques qui mettrait fin à la misère, à la faim et à l'analphabétisme. Elle pourrait mettre le Moyen-Orient, berceau de la civilisation, sur la voie d'une nouvelle ère.
Un tel but mérite notre dévotion et notre dévouement aussi longtemps qu'il le faudra jusqu'à ce que, selon les paroles du prophète Isaïe, nous soyons capables de transformer "les épées en socs" et d'apporter les bénédictions de la paix dans notre région.
Permettez-moi de conclure avec les paroles du même prophète : "Paix, paix, paix, pour le lointain et pour le proche, dit le Seigneur".
Mesdames et Messieurs les Coprésidents, Mesdames et Messieurs,
Décidons-nous à quitter cette salle avec la ferme intention de résoudre nos différends par la négociation, la bonne volonté et la tolérance mutuelle. Déclarons, ici et maintenant, la fin de la guerre, de la belligérance et de l'hostilité. Marchons ensemble vers la réconciliation et la paix.
