Le mouvement sioniste est ancien et protéiforme. Le rêve du retour à Sion est bien plus ancien que la création du mot « sionisme » et du mouvement du même nom né suite aux pogroms de Kiev (1881) et de Kichinev (1903) ainsi qu’à l’impact de l’affaire Dreyfus (1894 à 1906).
Tous les Juifs du monde récitent depuis des générations le psaume 137 : « Si je t'oublie, Jérusalem, que ma main droite se dessèche ! Que ma langue s'attache à mon palais, si je ne me souviens de toi, si je ne fais de Jérusalem le principal sujet de ma joie ! ».
Et ce n’est pas que de la nostalgie. Chaque siècle a vu des juifs éminents partir en Eretz Israël pour y réaliser ce rêve. Ils se sont rendus en particulier à Jérusalem, Safed, ou Tibériade, entre le 10e et le 18e siècle, en quête de spiritualité, d’étude religieuse ou pour s’y établir.
Le sionisme a éclos après que quelques précurseurs en ont défini les contours. Le but de ces réflexions : protéger les Juifs, leur éviter les persécutions. Ces précurseurs (Noah, Alkalay) ouvrent la voie à des pionniers qui, comme Moses Hess « Rome et Jérusalem » , Leon Pinsker « auto-émancipation » et évidemment Theodor Herzl « L’État des Juifs »posent les bases idéologiques et politiques du mouvement sioniste en construction. Quelques philanthropes (Montefiore, Rothchild) permettent avant même un théorisation complète de ce mouvement d’acheter des terres et de construire en Palestine ottomane.
Le sioniste devient moins théorique lorsque le mandat britannique s’applique à ce territoire qu’abandonne un empire ottoman moribond. C’est l’heure des militants, parfois combattants et aussi terroristes comme Abraham Stern ou Jabotinsky, et des batisseurs (Arthur Ruppin Rutenberg, Henrietta Szold) , appuyés ou guidés par des leaders comme Weizzman ou Ben Gourion. Les intellectuels et artistes ne sont pas en reste, ni les religieux, parfois messianiques.
Le classement en catégorie qui suit est arbitraire et évidemment tout à fait contestable
- Benjamin de Tudèle 1130-1173
- Rabbi Moshe ben Maimon (Maïmonide, Rambam) 1138 - 1204
- Rabbi Moshe ben Nahman (Nahmanide, Ramban) 1194-1270
- Rabbi Isaac Louria (Ari HaKadosh) 1534-1572
- Rabbi Joseph Karo 1488 - 1575
- Rabbi Chaim Vital 1542 - 1620
- Rabbi Menachem Mendel de Vitebsk (18e siècle)
- Rabbi Yeouda Ha-Hassid ( le pieux)
- Avraham Chlomo Zalman Tsoref
- Mordecaï Manuel Noah,1785-1851, sioniste américain
- Tzvi Hirsh Kalisher 1795-1874, sioniste rédempteur
- Yehouda Hay Alkalay 1798-1878
- Samuel Preizwer, 1799-1871 évangéliste sioniste
- Henrich (Tzvi Hirsch ) Graêtz 1817 - 1891, centralité d'Eretz Israël
- Charles Netter 1826 – 1882, l’alliance israélite universelle
- Ytzaak Yaacov Reines 1839-1915, sionisme religieux
3. Les Pionniers
Ces figures ont posé les bases idéologiques et politiques du mouvement sioniste, qu’il soit laïc, socialiste, politique, religieux, national, révisionniste, messianiste, territorialiste, pratique, travailliste ou même marxiste. A chacun son sionisme.
- Max Nordau 1849 - 1923, collaborateur de Herzl et penseur sioniste
- Aaron David Gordon (théoricien du sionisme travailliste)
- Micah Joseph Berdyczewski (écrivain et penseur culturel)
- Shlomo Kaplansky (leader sioniste socialiste)
- Isaac Leib Goldberg (mécène et activiste sioniste)
- Arthur Hertzberg (rabbin et historien du sionisme)
- Leo Motzkin (leader sioniste et défenseur des droits des Juifs)
- Jacob Klatzkin (philosophe et écrivain sioniste)
- Joseph Trumpeldor (héros sioniste et pionnier)
4. Les Philanthropes
- Nathan Straus, 1848 -1931, projets sociaux et sanitaires
- Oscar Strauss 1850 - 1926, initiatives éducatives et culturelles
- Julius Rosenwald 1862 - 1932, projets agricoles et éducatifs
- Judah Magnes 1877 -1948, Université hébraïque de Jérusalem
5. Les Militants
Ces figures ont joué un rôle clé dans la défense et la lutte pour l'indépendance d'Israël.
- Hannah Szenes (résistante et héroïne de la Seconde Guerre mondiale)
- Avraham Stern (fondateur du groupe Lehi)
- Rachel Yanait Ben-Zvi (militante sioniste et épouse de Yitzhak Ben-Zvi)
- Yitzhak Sadeh (fondateur de la Palmach)
- Orde Wingate (officier britannique pro-sioniste)
- Eliyahu Golomb (leader de la Haganah)
- Meir Har-Zion (commandant de l'unité 101)
- Sarah Aaronsohn (membre du réseau Nili pendant la Première Guerre mondiale)
- Dov Gruner (membre de l'Irgoun et martyr)
- Eitan Livni (leader de l'Irgoun et père de Tzipi Livni)
- Geula Cohen (militante du Lehi et politicienne)
6. Les Bâtisseurs
Ces personnalités ont contribué à la construction économique, sociale et culturelle d'Israël.
- Berl Katznelson (leader du mouvement travailliste et syndicaliste)
- David Remez (pionnier des infrastructures israéliennes)
- Arthur Ruppin 1876-1943, architecte de la colonisation juive en Palestine
- Pinhas Rutenberg (fondateur de la compagnie électrique israélienne)
- Henrietta Szold (fondatrice de l'organisation Hadassah)
- David Marcus (officier américain ayant aidé à organiser Tsahal)
- Simcha Blass (ingénieur en eau, pionnier du système d'irrigation)
- Recha Freier (fondatrice de l'Aliyat HaNoar pour les jeunes réfugiés)
- Yosef Sprinzak (premier président de la Knesset)
- Meir Dizengoff (premier maire de Tel Aviv)
- Yosef Navon (pionnier des chemins de fer en Palestine)
- Shmuel Yavne'eli (leader du mouvement des kibboutzim)
7. Les Leaders
Ces personnalités ont œuvré pour la reconnaissance internationale et la création de l'État d'Israël.
- Chaim Weizmann (président de l'Organisation sioniste mondiale et premier président d'Israël)
- David Ben Gourion (premier Premier ministre d'Israël)
- Golda Meir (Première ministre et figure de la diplomatie israélienne)
- Yitzhak Rabin 1922 – 1992 , la paix assassinée
- Moshe Dayan (général et ministre de la Défense)
- Abba Eban (diplomate et ministre des Affaires étrangères)
- Menachem Begin 1913-1922, de la guerre à la paix
- Moshe Sharett (deuxième Premier ministre d'Israël)
- Yitzhak Shamir (Premier ministre et ancien membre du Lehi)
- Shimon Peres (Premier ministre et prix Nobel de la paix)
- Ehud Olmert (Premier ministre et maire de Jérusalem)
- Levi Eshkol (Premier ministre pendant la guerre des Six Jours)
- Zalman Shazar (troisième président d'Israël)
- Yigal Allon (ministre et chef militaire)
- Reuven Rivlin (président d'Israël)
- Teddy Kollek (maire de Jérusalem pendant 28 ans)
- Tzipi Livni (ministre des Affaires étrangères et leader politique)
8. Les Intellectuels et Artistes Engagés
Ces figures ont promu le sionisme à travers la culture, la littérature et la pensée.
- Martin Buber 1878- 1965, philosophe et défenseur du dialogue judéo-arabe
- Amos Oz (écrivain et intellectuel)
- Hayim Nahman Bialik (poète national d'Israël)
- A.B. Yehoshua (romancier et penseur)
- S.Y. Agnon (prix Nobel de littérature et écrivain sioniste)
- Uri Zvi Greenberg (poète et activiste sioniste)
- Natan Alterman (poète et journaliste engagé)
- Leah Goldberg (poétesse et écrivaine)
- Amos Oz (écrivain et intellectuel)
- David Grossman (écrivain et militant pour la paix)
- A.B. Yehoshua (romancier et penseur)
- Yehuda Amichai (poète israélien renommé)
- Aharon Appelfeld (écrivain et survivant de la Shoah)
- Albert Einstein, scientifique
- Hannah Arendt (philosophe et commentatrice du sionisme)
9. Les Religieux et Spiritualistes Sionistes
Ces figures ont intégré la dimension religieuse dans le projet sioniste.
- Yehuda Alkalai (précurseur du sionisme religieux au XIXe siècle)
- Samuel Mohilever (rabbin et leader du sionisme religieux)
- Shlomo Goren (grand rabbin et figure militaire)
- Rav Tzvi Yehuda Hacohen Kook (leader du sionisme religieux)
- Rav Shlomo Aviner (rabbin et penseur sioniste religieux)
- Rav Yehuda Leib Maimon (fondateur du ministère des Affaires religieuses)
- Rav Meir Bar-Ilan (leader du sionisme religieux)
- Rav Yitzhak HaLevi Herzog (grand rabbin d'Israël)
- Rav Ovadia Yosef (leader spirituel et politicien)
- Rav Yehuda Amital (fondateur de la yeshiva Har Etzion)
- Rav Kook (père du sionisme religieux moderne)
- Rav Yosef Dov Soloveitchik (philosophe et leader religieux)
